特种警察部队是警察系统队伍内的某一个担负某些特殊任务的警种，以训练艰辛、标准严格而闻名。是警察中的特种精英部队，专门负责各种特别的危险任务，例如拯救人质、围攻恐怖分子或有强大火力武器的匪徒等等。

世界各地对特警队有不同的称呼。美国的特警一般被称为SWATTeams（Special Weapons And Tactics Teams，特别武器及战术小组）。香港的特警正武名称为“特别任务连”(Special Duties Unit)，民间一般称之为“飞虎队（SDU）”。中国台湾的特警队正式名称为“特勤队”，民间称为“霹雳小组（SWAT）”。

中国人民武装警察部队特种警察学院（又称特种警察部队、SPC），是由中国人民武装警察部队总部直接指挥的一支特别突击队。特警学院的前身—“地面反劫机特种警察部队”，组建于一九八二年。

部队组建后的编制、体制几经变化，职能任务不断增加；已经逐步发展成为拥有男子作战队、女子作战队、特警、侦察专业学员队，既担负反劫持、反恐怖特殊作战任务；同时又为武警部队培养出特警、侦察指挥人才，“亦队亦院、队院合一”的特殊战斗集体。

中国针对民航飞行事故而首次设立的秘密反劫持飞机特种部队始于一九八二年七月，以应对国内的发展和国际恐怖主义的威胁。最初称为“公安部七二二警察部队” ，一九八二年更名为“人民武装警察-特种警察部队”。一九八五年初成立“人民武装警察特种警察学校”并招收首批学生，二零零二年正式成为“武警特警学院”。

至于中国公安特警是指在中国的公安系统内部建立的类似特警的队伍，队伍编制为“总队-支队-大队-中队”。职能与武装警察有所重叠，如反恐、排爆、反劫持、反劫机；而其他职能则包括协助其他警种（刑警、交警等）执行设卡盘查车辆、抓捕持枪犯罪嫌疑人等任务。

而我国最早建立的公安特警队伍是成都市公安局在一九九五年建立的特警大队，又称“黑豹特警队”（详细可见百度百科中“黑豹特警队”）。在此之后，我国各地公安机关开始建立自己的特警队伍，以代替武装警察的职能。

特警队员属于现役警务人员（属于公务员体系内的武装人员），而武装警察特警队员属于现役军人，所以所受的待遇不同。

香港的第一支特警队是一九七三年成立的神枪手队(Sharpshooter's Team)，也就是飞虎队的前身。一九七三年的泰航劫持事件及一九七五年的银行打劫及劫持人质事件中，神枪手队曾奉命出动戒备。

到了一九七八年，一队由SAS现役及退役教官组成的顾问团应港英殖民地政府及英国政府内务部的邀请前来香港考察应付特别事件的应急队伍；由于顾问团内大部分成员都身经百战，大部分人都经历过越战的洗礼；少部分人甚至参加过二战和韩战，因此其战斗经验之丰富连当时驻守在香港英军基地内的美国军方特别部队都闻风色变。顾问团来港逗留期间参观了神枪手队的训练，并提出许多改进意见；而这次的参观在某种意义上成为了神枪手队进化的契机，因为顾问提出的诸多意见驻港英军作为训练教官开始介入神枪手队的训练；并与SAS及世界各地的特别勤务部队联手，编写了一套针对神枪手队的特点吧综合世界各部队训练特色的训练计划。

此计划在规划上重新编写神枪手队的编制，改变了神枪手队一向贯彻的训练模式；强调了对队员的体能要求之余并加强了战术上的训练，经过重新编写的训练计划使神枪手队的战力得到了大大的提高。而神枪手队亦于当年应顾问团之要求，编入刚刚重组完成的准军事化机动警察部队麾下并改名为警察机动部队特别任务连（Special Duties Unit，简称SDU）。由于特别任务连的臂章上印有飞虎图案，故被大众称为飞虎队。

而港英殖民地政府后来也在SAS顾问团的建议下，以出于战略值勤及战斗准备需要；以当时刚组建的警察机动部队特别任务连之飞虎队队员为核心，组建了一支机动的特别行动队（Special Action Squad，简称SAS。）；并将这一支小队外派往当时作为香港对外宣传渠道的启德机场，作为机动力量以应付诸如劫机等突发事件。这一支特别行动队小队也就是后来隶属于特别任务连的机场保安队（Airport Security Unit，ASU），后来大众简称其为机场特警。 现时香港的飞虎队约有一百人，分为训练支援、行政及行动组。

俄罗斯特种部队（即阿尔法小组）是在前苏联时期根据克格勃主席尤里·安德罗波夫的指示建立的，它的最初名称是A小组；一九九一年以后又被称为阿尔法小组。组建该特勤小组的直接起因则是因为在慕尼黑奥运会期间，发生了针对以色列运动员的恐怖主义行动。

特种部队的任务是在国内外打击恐怖主义分子，它组织严密、行动极为敏捷；所以能出其不意地打击敌人，曾一度是苏联的骄傲。特种部队的队员不像普通的俄罗斯士兵，他们一般都身怀绝技；既是狙击手、爆破手和通讯专家，也是最强大的攻击手、心理专家和渗透高手。擅长秘密作战和执行侦察任务，在强大的压力下能够保持冷静和清晰的思路。

一九七九年，A小组在派驻到阿富汗

在这目标提出以后，A小组特种部队在一九八一至一九八六年于前苏联境内发生的三起重大恐怖活动中战绩显著。一九八一年A小组特种部队在萨拉普尔市制服了两名携带冲锋枪、将二十五名中学生扣为人质的恐怖分子，在整个战斗中孩子们没有受到伤害。一九八三年在格鲁吉亚的首都第比利斯，A小组特种部队全部成员救出了被恐怖分子扣押在图一三四型客机上的五十七名旅客；在这次救人行动中，并没有参与行动的A小组人员伤亡。一九八六年，曾发生在第比利斯的恐怖事件在乌法重新出现；涉事的两名恐怖分子中其中一名被A小组特种部队击伤而另一名恐怖分子则被打死，但所有人质毫发未损。 二零零二年十月A小组特种部队参加了著名的“莫斯科人质事件”并作出了杰出的贡献。阿尔法部队自组建以来，在开展战斗行动时从未失败过。

洛杉矶警队(LAPD)是美国最先组成专业特警的城市；他们在一九六零年代中组成一支有六十人的专门队伍，用来在应付可能出现的狙击活动。该队伍在1969年及1974年分别两次对付拥有强大武器的黑豹组织和共生解放军。美国其他大城市的警队之后亦建立他们的特警队，例如芝加哥警局的HBT(Hostage, Barricade and Terrorism Unit)。

纽约市警局(NYPD)的特警，称之为紧急勤务小组ESU(Emergency Service Unit)，与一般特警有点不同，该队除了可执行反恐怖任务以外，也提供救援与紧急医疗服务，例如重大车祸与塌楼。前身为城市的机枪队，历史可追搠到第二次世界大战前后，现隶属纽约市警察局特别行动部门(Special Operations Division)。

FBI人质拯救队是美国联邦调查局的准军事战术小队。HRT的任务是从恐怖分子或犯罪人手中营救美国公民或盟国公民。

为保障1984年洛杉矶奥运会的安全，前联邦调查局长威廉· H·韦伯斯特负责建立了特种部队，后被称为“人质救援队”(Hostage Rescue Team)。这组图片展示了他们训练和执行任务的一些技能和战术。

这支部队第一批队员于1983年1月开始受训。在训练方面HRT的课程集各国特战部队之精华，在技术、装备、过程上都受到严格训练，项目包括绳索攀登、潜水、高官保护、高速开车逃避、直升飞机驾驶等。这支队伍集合了美国前海豹突击队和绿色贝雷帽特种作战部队的精锐力量。HRT现是美国联邦调查局的准军事化反恐战术分队，主要任务是针对对美国公民，或是其他被武装劫持的人质进行救援。

多年来，在800多次的任务执行中，人质营救小组的严格标准卓有成效，例如在2011年完成打击索马里海盗的行动，在国内成功营救被困于煤仓的5岁男孩。

德国边防警察第9大队(GrenzSchutzGruppe9，简称GSG9)，是乌尔里希·魏格纳上校奉内政部命令于1972年9月组建的一支反恐怖、反劫机的特种部队，他们的口号是“一切从零开始”。GSG9是联邦德国的反恐特种部队，有“静如处子、动如脱兔、快如捷豹”的美称。世界上许多国家的反恐特种部队都是以GSG9为原型和模板而组建的，甚至以色列也曾请求GSG9给予协助。GSG9尤以擅长反劫机扬名天下。20多年来，他们在反恐战线屡建奇功，被人们称为“德意志捷豹”。

GSG9实际上是特种警察部队，在组织上隶属内务部，归内务部长指挥。GSG9约有队员不到200名，平均年龄26周岁。司令部设在圣·奥古斯汀。大队下辖四个特种作战中队、一个通讯侦察大队、一个技术中队，另有一个直升机中队。大队的基本作战单位是作战组，每组五人。他们认为，这样的五人战斗小组能充分发挥主观能动性。队员们平时戴墨绿色贝雷帽，战时戴黑色钛制头盔（盔内有步话机）和防弹背心。为使队员在近战格斗中不被对手抓住，战斗服设计得紧身利索。为避免指挥员在战斗中过于突出而招致伤亡，GSG9的官兵们一律不佩戴级别标志。

特特警部队需要严格挑选和专门培训。特警学校每年举办全国招聘。在预选过程有3个月的评估和筛选，要求身心健康，部分学员将被淘汰。其次是三年学习的两大领域：武装侦察和特种作战。毕业生将被分配到市地区做少尉军官。只有少数最优秀毕业生留校或到其他单位任教。

特种警察学院的战斗组织，也称为国家特警组主要承担高风险任务，包括反劫持飞机、反恐、控制骚乱。通常为四个小组：特别紧急、特种作战、特种侦察、特种爆破。特警组位于北京近郊,直接接受武警总部指挥。除了反恐任务，特种警察也负责领导人重要活动中的安全。