特色学科，是指服务经济社会发展，与国家粮食生产核心区、经济区、经济综合实验区三大
国家战略规划密切相关的
战略性新兴产业、优势
主导产业等领域的学科，申报学科为
一级学科，或主要依托一级学科并紧密围绕相关领域整合后的学科（群）。
优势特色学科建设工程支持项目分为
优势学科项目和特色学科项目。优势学科项目以进入国家“
世界一流学科”行列为目标，着力提升综合实力；特色学科项目以在关键应用领域取得突破、学科综合实力进入国内前列为目标，着力服务经济社会发展重大需求。
优势特色学科建设工程支持项目建设周期5年，分两期实施。其中：一期学科项目分为A、B两类，A类建设周期为2015年—2019年，B类建设周期为2015—2017年；二期建设周期为2020年—2024年。
特色学科一期建设期满，相关学科国内排名要有明显上升，服务区域经济社会取得标志性进展，二期期满在关键应用领域取得突破、相关学科综合实力进入国内前列或ESI排名进入前1%，或在权威第三方评价中进入前十名或前5%。