牛头宗，亦称“牛头禅”。中国佛教禅宗派别。以牛头法融为初祖。因法融于金陵(今江苏南京)牛头山幽栖寺北岩石室长期修习禅法，其弟子也均传法于牛头山，故名。

出处解释

据李华《润州鹤林寺故径山大师碑铭》载：“信门人达者，曰融大师，居牛头山，得自然智慧。信大师就而证之。”又据刘禹锡《牛头山第一祖融大师新塔记》载：“贞观中，双峰(道信)过江，望牛头，顿锡曰：此山有道气，宜有得之者。乃东，果与大师相遇。”《景德传灯录》卷四则改写为：“四祖遥观气象，知彼山有奇异之人，乃躬自寻访。”但据法融同时代人道宣所作的《法融传》，未有一句提及法融与道信的关系。然而，牛头禅的后人都承认道信传法与法融，又有六代祖师相传的说法。这六代祖师，一说为：法融、智岩、慧方、法持、智威、慧忠；另一说为：法融、智岩、法持、智威、玄素、法钦。六代祖师出生于同一地域(江左)，又都传法于同一区域(牛头山)，思想上又有相似之处，所以后来成为公认的禅宗一派。该宗思想根植于般若空观，由此而达到对世界万物以及社会人生如梦如幻的认识；在此基础上“丧已忘情”，超离苦难，获得解脱。宗密《禅门师资承袭图》云：“牛头宗意者，体诸法如梦，本来无事，心境本寂，非今始空。迷之为有，即见荣枯贵贱等事；事迹既有相，违相顺故，生爱恶情等；情生则诸苦所系，梦作梦受，何损何益!有些能了之智，亦如梦心，乃至设有一法过于涅槃，亦如梦如幻。既达本来无事，理宜丧己忘情，情忘即绝苦因，方度一切苦厄。”这与“东山法门”的坐禅观心很不相同，却与玄学的思想风格关系甚深。该宗因受南方佛法影响，提倡“道遍无情”、“无情成佛”之说。所谓“青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若”之说，表现了牛头禅的一大特色。