1981年7月，美国《纽约时报》刊登的一篇文章称新发现一种在男同性恋群体中传播的疾病。纽约市一群有同性恋倾向的读到这篇文章。包括同性伴侣保罗与霍华德、戴维和肖恩、威利和约翰。1982年4月，约翰病重住院。1983年6月，肖恩告诉戴维他怀疑自己得了艾滋病。然而戴维向他保证他们自1980年后就没有与第三者发生过性关系，应该是完全的。1984年保罗入院，肖恩的病情进一步恶化。1986年，肖恩病逝，朋友们在讣告中把戴维命名为死者的“长期伴侣”。1987年，戴维病逝。1988年，他们的朋友开始积极参加艾滋病防治工作。1989年，朋友们决定在国家卫生部办公室举行静坐示威活动，他们表示：如果人类战胜艾滋病就如同战胜法西斯一般意义重大。
影片描写了几个艾滋病患者的故事。影片片名指的是，当一名同性恋者去世的时候，讣告上对他（她）的最亲密恋人的称呼。当年关于艾滋病的题材在电影界是一个“禁区”，本片在摄制完成后几乎找不到一个发行商。这部低成本电影开始时只在少数影院上映，然而票房收入却出人预料，观众大部分是同性恋者，他们最理解和同情剧中人。影片在米尔瓦利电影节首映式上受到观众的热烈欢迎，影片结束后起立鼓掌。本片随后在著名的
圣丹斯电影节上获得公众奖。
导演诺曼．瑞内采用比较通俗剧化的方式来描述这批同性恋者十年来的感情和生活变化，尽管比较浮光掠影，却有效地唤起九十年代初期对艾滋病还认识不深的观众对剧中人的遭遇产生共鸣。
无论从是急切阅读报纸，或是从不可避免的日益增多的葬礼的场景，'Longtime Companion'一片都表现了由艾滋病带来的如恶咒般的连串冲击，。本片呈现在我们眼前的是病人们最隐密的情感和目睹所爱逝去而又无能为力的锥心之痛。 1990年发行的这部艺术电影是美国第一部正面着笔艾滋病题材的影片（大家更为熟悉的，1993年汤姆·汉克斯主演的《费城故事》，则被冠以“最早处理艾滋病题材的商业电影”称号）。影片的有些观点明显是过分乐观了，在一个小故事里它要我们相信在1984年，一出电视肥皂剧里就出现了一个完整的、深度的男男之吻的镜头。这部影片贴近描写了面对“同性恋瘟疫”在自己或别人身上发生的人们的真实反应，它在同性恋电影史上的意义，比它单作为一部电影的意义，显然是要大多了。