爪哇猿人是也称爪哇猿人、直立猿人，是现代人的祖先。是在1890年的一天，在一个叫做凯登布鲁伯斯的地方发现了一块古人类的下颌骨。

爪哇猿人（Pithecanthropus erectus）

猿人地质年代属更新世中期。所发现的化石有头盖骨一具、臼齿二枚、左侧股骨一根。形态特征是：颅骨低平，最宽处接近颅底；额骨倾斜，眉脊呈屋檐状；脑容量约900毫升；臼齿粗大；股骨长45厘米，骨干甚直，适于直立行走。1936-1941年荷兰古生物学家Gustav Heinlich Ralph von Koenigswald在印度尼西亚三吉岭（Sangiran）一带，又发现爪哇直立猿人头骨和下颌骨多具。

进化论思想的影响，尤其是受当时德国的达尔文主义者海克尔的影响，荷兰的年轻医生杜布哇坚信会在印度尼西亚（简称印尼，当时是荷兰的殖民地，叫做东印度群岛）找到人类的远祖，因为那里地处热带，盛产人类的现生近亲猩猩和长臂猿。在公开宣布要到印尼去寻找人和猿之间的“缺环”之后，杜布哇于19世纪80年代末出发来到了印尼。他雇佣了50个犯人，顺着爪哇岛上的梭罗河沿岸努力寻找，终于在1890年的一天，在一个叫做凯登布鲁伯斯的地方发现了一块古人类的下颌骨。1891年，他又在特里尼尔村找到了一个具有许多猿的性状的头盖骨；第二年，他又在相同地方发现了一根与现代人相似的大腿骨，其形态表明大腿骨的主人已经能够两足直立行走。杜布哇认为，先后发现的头盖骨和大腿骨实际上应该属于同一个体，它肯定是现代人的祖先；于是他在1894年发表论文，将这些化石定名为直立猿人，后人也经常将这些古人类俗称为爪哇猿人。

这一发现公布后立即引起了激烈的争论。有人怀疑这些化石的地质时代有问题，有人不相信一根象现代人的大腿骨会与一个象猿的头骨配合在一起，因而认为这些化石只不过是一种大长臂猿而已；甚至有人认为这些材料不过是现代人当中的白痴或畸形儿的遗骨。这些怀疑与争论一下子将杜布哇的发现埋没了30多年。直到1928年，我国著名古生物学家、古人类学家和史前考古学家裴文中先生在北京郊区的周口店发现了第一个北京猿人头盖骨之后，古人类学界才又重新确定了爪哇猿人作为最先发现的直立人的地位。

1891年，人类学家尤金·迪布瓦（Eugene Dubois）在印尼发现一根人类的股骨和一只猿类的头骨，它们之间只隔40英尺。于是他灵机一动，把这两块骨头拼凑起来，创造了著名的爪哇猿人。但是，很多专家都认为这根股骨和头骨没什么关系。在迪布瓦死前不久，他自己也说那个头骨其实属于一只大猴子，而那根股骨是一个人的。直到今天，爪哇猿人仍然被作为猴子进化成人的证据。直到1984年，它还在纽约博物馆作为进化论的象征出现。