陈涉年轻的时候，曾经同别人一起被雇佣耕地。（有一天）陈涉停止耕作走到田畔高地上（休息），因失望而愤慨叹息了很久，说：“如果（有朝一日我们谁）富贵了，可不要忘记老朋友啊。”雇工们笑着回答说：“你是个被雇佣耕地的人，哪来的富贵呢？”陈涉长叹一声说：“唉，燕雀怎么知道
鸿鹄的志向呢！”
蜩与
学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚
以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！”
蝉与雀讥笑它说：“我从地面急速起飞，碰到树枝就停下来，有时飞不到树上去，就落在地上，为什么要那么费劲地高飞去南海呢？”到近郊野林去，带上一日之粮就可以往返，肚子还是饱饱的。到百里之外去，要用一整夜时间
捣米准备
干粮。到千里之外去，三个月以前就要准备粮食。这两个
小东西又知道什么呢？
《
吕氏春秋·士容》：“夫骥骜之气，鸿鹄之志，有谕乎人心者诚也。”
唐·
卢肇《
鸜鹆舞赋》：“况乃意绰步蹲，然后知鸿鹄之志，不与俗态而同尘。”
元·
郑光祖《
王粲登楼》第一折：“大丈夫仗鸿鹄之志，据英杰之才。”亦省作“鸿鹄志”。
郁达夫《己未秋应外交官试被斥仓卒东行返国不知当在何日》诗：“燕雀岂知鸿鹄志，
凤凰终惜羽毛伤！”