燕子垭（Yanzi-Gap），位于松柏镇，距大神农架东北约35公里处，是一海拔2150m的垭口，邻近有著名的燕子洞而得名，属国家AAAAA风景旅游区。

海拔2200米，与天门垭南北相望，下临紫竹河谷。垭口西侧的半壁上有会仙桥、观景台、燕舞亭等建筑，生机盎然，景色十分优美。 沿小径登临燕舞亭，凭石栏可饱览云海佛光的壮丽景观。

著名的燕子洞即位于其峡谷右侧山壁间。洞口宽大，前为大厅，高20余米，广容千人；右为幽洞，前直后曲，渐狭渐暗；左为天洞，斜上穿壁，阳光透射；后为里洞，几近圆形，高2米余，深不可测。洞内钟乳下垂，石笋峭立，滴水不绝，叮咚作响。更奇异的是，这里不论春夏秋冬，常年栖息着千万只燕子，其窝密布洞顶与崖壁，因以名之。

燕子垭是人造壑口，当年为使209国道贯通，有被称为一百单八将的108个工人，每4人1组，日夜两班作业，用50多天的时间在这里打了27个爆破竖井。然后将每口竖井都灌满炸药，其中正垭口的一口竖井装入炸药7500公斤。爆破这一天，只见启爆电机一转动，顿时声震长空，岩石四分五裂，飞沙走石，呼啸而过，有排山倒海之势。之后就出现了这一人工壑口。

离开湖北天燕原始生态旅游区的天门垭，经过刘享寨，就来到了燕子垭。燕子垭是一海拔2200米的垭口， 209国道穿崖纵贯，崖上松杉吐翠，红桦披棉，远看山崖旁两翼山岭，似飞燕展翅，因邻近有著名的燕子洞，得名“燕子垭”。 神农架的气候以亚热带季风气候为基带，随海拔增高，依次迭现暖温带、中温带、寒潮带等多种气候类型，境内极端低温-21℃，极端高温38.5℃。

每年九月底到次年四月为神农架的冰霜期，山内气候不十分稳定，东边日出西边雨的现象时有出现，有一首诗是这样描绘神农架的气候特征的：“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿四时有，春夏秋冬最难分”。每年的六月至十月为神农架旅游的最佳季节。

古老漫长的地理变迁和相对封闭的自然环境，使神农架全境蕴藏着丰富的自然资源。一是生物资源。现有森林面积1618平方公里，活立木蓄积量2019万立方米，实施“天保工程”后，森林年净增长量29万立方米。这里有各类植物3700多种。有高等维管束植物119科、872属、2671种，其中列为国家一、二级保护的树种有39种。有各类动物1060余种，其中两栖类33种，爬行类40种，兽类76种，鱼类47种，鸟类308种，昆虫560种。金丝猴、华南虎、金钱豹、白鹳、大鸨等67种珍稀野生动物受国家重点保护。

神农架也是湖北境内长江与汉水的分水岭，也是南水北调中线工程重要的水源涵养地，是三峡库区最大的天然绿色屏障，作为全球同纬度地区唯一的绿色奇迹而备受关注。1980年，神农架成立自然保护区；1986年经国务院批准为“国家森林及野生动物类型自然保护区”；1990年被联合国教科文组织接纳为人与生物圈计划“世界生物圈”保护网成员，受到全球环境基金（GEF）资助，成为“亚洲生物多样性保护示范区”。

天燕原始生态旅游区的天门垭，经过刘享寨，就来到了燕子垭。 海拔2200米，与天门垭南北相望，下临紫竹河谷。垭口西侧的半壁上有会仙桥、观景台、燕舞亭等建筑，会仙桥相传为炎帝神农氏与太上老君会面的地方，据说神农氏就是在这里劝太上老君将炼丹炉改为冶金炉，桥头还有一些姿态婀娜的松柏，桥下还有一片原始森林，景色十分优美。沿小径登临燕舞亭，凭石栏可饱览云海佛光的壮丽景观。

神农架的天燕原始生态旅游区的第一站天门垭。天门垭海拔2328米，距红坪12公里，西南濒东沟、号房，东北与燕子垭对峙，垭两侧危崖叠石，青松、红桦、紫杉、山花杂生其间。209国道从垭口穿越南北，是湖北省境内国道公路的最高点。

每当晴天清晨，云雾弥漫或阳光斜射时，云雾穿过山口，山口若隐若现；阴天，云雾终日不散，汽车白天通过时还要亮灯鸣号。由于时常云遮雾绕，登临此垭如上云天，得名“天门垭”。

由于刘享寨横亘在燕子垭与天门垭之间，海拔2574米，寨上长满原始冷杉林，像一堵耸天的屏风，挡住了东边的流云，燕天段公路的西边，由燕子垭、天门垭、黄龙堰和太平垭四峰相对构成紫竹河谷盆地，每当雨停日出，云雾便汇聚在谷底上空，在冷风的席卷下，形成波澜壮阔的云海。当红日悬挂半空时，光芒照在云雾上，几经折射，紫竹河便形成一个世界，佛光便夺云而来。

从燕子垭入口处进入景区，沿着石阶而上，就进入全长2800米的环形游步道，

傍山而建，连接燕子垭内所有景区；游步道外即是山涧。

顺着游步道到达燕子洞入口处，进入燕子洞，由于洞内漆黑无光，需要手电筒或者手机自带灯光；燕子洞内会有不时扑腾飞过的燕群，能清晰听到燕子煽动翅膀的声音和燕鸣；如果眼尖手快的话，可以捕捉到燕子的身影。

飞云渡是一座横亘燕子垭壑口上空的全钢结构的观景桥，这座钢桥悬空高、跨度大，是亚洲海拔最高的景观桥。登上燕天飞渡，变幻莫测的自然景观，一眼望不到边际的原始森林，是那样令人惊奇和痴迷。两岸老态龙钟的黄杨，古朴郁香的岩柏，苍劲挺拔的冷杉，翔于林间的走兽飞禽，一切是那样的和谐宁静，自在而安详。

从松柏镇可以包车到燕子垭游玩，小面包7人座大约300元/天，玩完燕天景区还可以让司机开到木鱼。到山区或地形复杂的地方旅游，要防滑、防跌、防迷失。要牢记景区规定的行走路线，跟随导游行进，不要去无防护设施的危险地段。最好结伴游览，防止走错路迷路。