熊谷直实，平安时代末期至镰仓时代初期的武将，出生于武藏国熊谷乡。原本是从属于平氏，但以
石桥山之战为契机，转而投靠
源赖朝。后参与讨伐平氏，立下战功。他常打头阵，以不怕死的作战方法被评为“关东第一武者”。
这首和歌本是
平敦盛所创，因幼年同伴义经成为死敌，而感慨世事无常。 平敦盛是平清盛的侄子，平安后期的武将，姿容端丽，以擅吹横笛出名，传说其笛声可以吸引敌将的心。在一之谷战役中战死，年仅十六。《平家物语》中讲述了讨伐平敦盛的熊谷直实看到和儿子同年的敦盛死状之哀，感悟世事梦幻无常，在战后出家的事情。在幸若舞中有以此为题的名篇《敦盛》，描写熊谷直实回到一之谷凭吊平敦盛，遇到了平敦盛的鬼魂。敦盛之魂为感谢熊谷直实做了敦盛舞，并在舞后升天。但因
织田信长对其的推崇与喜爱，却被作为织田信长的辞世歌而广泛流传，其中一句“人间五十年”比原名“敦盛”更为人所熟知。