字子复,
建阳崇泰里(今福建省南平市建阳区)人,
熊蕃之子。绍兴二十一年(1151年)进士。历任主簿,府学教授、知县、
秘书郎、起居郎兼直学士等职。
他为官清正,关怀百姓。任诸暨知县时,正值天旱,年景不好,两浙东路安抚征税甚急,所辖州县唯命是从,唯独他坦然道:“宁获罪、不忍困吾民。”知府派官吏催征,他汪然流泪质问。监司芮辉到诸暨视察,赞扬他道:我以往只知你擅长写文章,今天才知道你很会做官。
任诸暨知县期满,即进京候缺。因善写文章兼工书法,得到
宋孝宗赏识,升任秘书郎,代理直学士,参与议论朝政。他针对宋金对峙这一局势,向孝宗提出“当和好之时,为备守之计”;除了加强正规部队的防守外,还要加强民兵训练支援淮东;奖励农民垦荒种田,修治河坝;建立一支江阴水军,以便应付事变,但应以检查海道商贾为名,先设立一个巡检队,然后逐渐隐然成军。他还向孝宗反映军队将官私自囊括茶盐专卖以获利,违犯政府用于抚养士兵的规定等情况,认为“宜戒诸将,无令掊克”。
自幼好学,有才藻,擅文词,博览群书,熟悉历朝典籍,尤精通高宗一朝政事典故。有人向他请教,答对如流。任镇江府儒衙,编纂《镇江志》,以体例完善著称。改任诸暨知县时,因《乐章》写得精妙清新,为文宦王季海赏识,把他写的近作两篇,推荐给宋孝宗。翌日,孝宗对王季海说:“熊克之文可喜”,欲授以三馆(昭文馆、史馆、集贤兼翰林院学士)的职务。后因他资历浅,仅授提辖文思院。
他的著述甚多,所著
《中兴小纪》,遵循司马光编修
《资治通鉴》体例,搜集资料“宁失于繁,勿失于略”,所征引典籍多达60余种。
现存
《中兴小纪》记载南宋高宗一朝吏事,为后人研究南宋政治、经济提供丰富的史料。