西方绘画的
透视法，其基本原理，将隔着一块玻璃板看到的物象，用笔将其画在这块玻璃板上，就得出一幅合乎焦点透视原理的绘画。其特征是符合人的视觉真实，讲究科学性。在艺术与科学相结合的思想指导下，运用焦点透视，掌握了表现空间的规律。
达芬奇的《
最后的晚餐》，即是焦点透视的典范之作，在平面上创造了
三维空间。如果没有
焦点透视法就没有西方的写实性绘画。
莫高窟第172窟讲究
中心对称式两侧景物形成的斜线，与
中轴线相连形成的透视感，而西方直到文艺复兴才出现这种科学的透视法，比唐朝晚了600多年。
中国作画构图，所用的有些是焦点透视。焦点透视的原理，是根据人“目”（视点）的高度，看去便形成一个放射状份圆锥体，圆锥体在画面上所截下的图形就是焦点透视图。在这个圆锥体内的景物，是人眼所能清楚看到的，称为视圈，通过视点的水平面与画面的交线是
视平线。人的眼好比是一架照相机，愈远区映的东西在视网膜上的就愈小，极远处消失在树干线上的一点．称为
灭点，愈近的东西自然就愈大了，这就是
宗炳在《
画山水序透视原理。
透视特点，要严格遵循着视点的限制，视点高时景物都跑到
视平线以下去了，形成鸟瞰式的构图。以这种
透视法作画者甚多，因为这样便于展开全景之描写，物障较少。还有一种，视点和视平线处于画面的中间，所有
消失点都落在画面中间的视平线上，这种透视的物障重叠比鸟瞰多，常因近景大而遮掩中远景色的展开，但它的好处是有强烈的远近对比，使景物深远。还有一种仰视的透视，那就是把视平线压到最低处，用来画雄伟的建筑，或表现伟大的人物形象，有一种高远之感。宋代山水画家
李成，曾用这种方式仰画飞檐，
沈括在《
梦溪笔谈焦点透视在工整的山水画、界画、人物画中用处是很大的，用焦点透视画建筑及室内布置，给人以适合安定之感，至于山水画中透视布置，一般也含有焦点透视的原理。清代年熙尧认为，爱言中土工绘事者，或千岩万壑，或深林赛夺，意匠经营，得心应手，因可纵横自如，淋漓尽致而相赏千尺度风裁之外，至于楼阁器物之类，欲其出入规矩，毫没无差，非取则于泰西之法，万不能穷其理而造其极。即使画粗笔写意而随意有陈的画时，作为一列基础知识，对于初学者来讲也是不可忽视的。
最直白的例子：你观察生活中的路灯，越远越小，两排路灯的头和脚连成四条直线后汇聚一点，那个点，就是焦点，这种情形就是焦点透视。林子中的小树就是这种情形，但是没有路灯给人的感觉更直白。