点源污染是指有固定排放点的污染源，在数学模型中常用一点表示以简化计算，如工业废水及城市生活污水，由排放口集中汇入江河湖泊。面源污染则没有固定污染排放点，如没有排污管网的生活污水的排放。

点源污染，是由可识别的单污染源引起的空气，水，热，噪声或光污染。点源具有可以识别的范围，可将其与其他污染源区分开来。由于在数学模型中，该类污染源可被近似视为一点以简化计算，因此被称为点源。美国环保署（The U.S. Environmental Protection Agency）将“点源污染”定义为“任何由可识别的污染源产生的污染，‘可识别的污染源’包括但不限于排污管，沟渠，船只或者烟囱”。

对水污染而言，点源污染主要包括工业废水和城市生活污水污染，通常有固定的排污口集中排放，非点源污染正是相对点源污染而言，是指溶解的和固体的污染物从非特定的地点，在降水（或融雪）冲刷作用下，通过径流过程而汇入受纳水体（包括河流、湖泊、水库和海湾等）并引起水体的富营养化或其它形式的污染（Novotny和Olem，1993）。美国清洁水法修正案（1977）对非点源污染的定义为：污染物以广域的、分散的、微量的形式进入地表及地下水体。这里的微量是指污染物浓度通常较点源污染低，但NPS污染的总负荷却是非常巨大。

a．点源污染。点源污染是指大、中企业和大、中居民点在小范围内的大量水污染的集中排放。

b．面源污染。面源污染是指分散的小企业和分散的居民在大面积上的少量水污染的分散排放。

c．内源污染。内源污染又称二次污染，是指江河湖库水体内部由于长期污染的积累产生的污染再排放。

什么是水污染点源和水污染面源

水污染点源是指以点状形式排放而使水体造成污染的发生源。一般工业污染源和生活污染源产生的工业废水和城市生活污水，经城市污水处理厂或经管渠输送到水体排放口，作为重要污染点源向水体排放。这种点源含污染物多，成分复杂，其变化规律依据工业废水和生活污水的排放规律，即有季节性和随机性。

水污染非点源，在我国一般称为水污染面源，是以面积形式分布和排放污染物而造成水体污染的发生源。坡面径流带来的污染物和农田灌溉水是水体污染的重要来源。目前，湖泊等水体的富营养化主要是由面源带来的过量的氮、磷等所造成。