《黑籍冤魂》第七回：“列位，这做官是极容易的，办公有幕友，赚钱有
吏役……但应酬要圆到，上司要路，
冰敬炭敬，要送得多，这就没事。”
清·
李宝嘉《
官场现形记》第十七回：“单太爷道：‘现在已到年下了，送点
小意思，总算个炭敬罢了。’魏竹岗 道：‘炭敬亦有多少：一万、八千也是，三十、二十亦是。’”
《
中国现在记》第二回：“单靠着几两银子的冰敬、炭敬、门生贽见，一年到头
开销还不够，那里能够多馀钱呢？”
清人《一剪梅》：
仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫论时事逞英雄，一味
圆融，一味
谦恭。
每当冬日降临，各地官员以为京官购置取暖木炭为名，纷纷向自己的靠山孝敬钱财，此谓“炭敬”，有诗证曰：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉，玉做火塘熔炭红”；实际上，“炭敬”就是冬季行贿的别称。但是既不提到“钱”“财”二字，无丝毫铜臭之气，又兼有体贴入微之意，令人感服。这是官场的规矩，三节两寿、某缺补差、“
冰敬”、“炭敬”都必须送礼，但是并不在台面之上，是谓“潜规则”。