灰背鸥（学名：Larus schistisagus）大型水鸟，体长62~69厘米。嘴直，黄色，下嘴先端有红色斑。脚粉红色，头、颈和下体白色，背、肩和翅黑灰色，腰，尾上覆羽和尾白色。冬季头和上胸有褐色纵纹，特别是眼周和后枕较密。飞翔时翅前后缘白色，初级飞羽黑色，末端具白斑。相似种银鸥上体较淡，呈灰色。海鸥体型较小，羽色亦较淡，嘴上无红斑，脚为黄色。 区别较明显，野外不难识别。

体长55~67厘米。雌雄鸟体色相似。成鸟繁殖羽（夏羽）头、颈部及腹面均白色，背部灰黑色。初级飞羽黑色而先端有白斑，次级飞羽青灰色，羽端具白色宽缘，尾上覆羽、尾羽均白色。非繁殖羽（冬羽）头、颈灰白色，各羽均具有棕褐色的羽干纹，背面自肩、背至尾上覆羽，包括翅上覆羽均灰白色，缀以棕褐色横斑和块斑，飞羽黑褐色，次级飞羽末端灰白色，喉羽灰白，有棕褐色羽干纹，胸至尾下覆羽灰白而具棕褐色斑块，尾羽黑褐色，端灰白色。虹膜淡黄色，嘴黄色，下嘴先端有红斑，脚粉红色。

幼鸟上体淡褐色，具暗色羽轴纹和淡色羽缘。颏、喉白色，其余下体灰褐色。翅有显著的淡色横斑。

虹膜黄色，嘴也为黄色，下嘴先端具红斑。幼鸟嘴黑色，脚粉红色。

大小量度：体重♂1205克；♀1170~1230毫米；体长♂638~690毫米，♀620~660毫米；嘴峰50~67毫米；翅♂440~472毫米，♀415~452毫米；尾160~200毫米；跗蹠62~73毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

栖息于海滨沙滩，岩石海岸、岛屿及河口地带，迁徙期间也见于内陆河流与湖泊。

习性：成对或成小群活动。非繁殖期有时也集成大群。

迁徙：在中国主要为冬候鸟。秋季于9~10月迁入越冬，翌年3~4月离开。

食性：食物范围很广，而且每年不同，视可利用的环境而定。食物包括鱼类、各种软体动物、环节动物、甲壳动物、棘皮动物、小型哺乳类、动物尸体、雏鸟及卵、昆虫等，有时会追逐渔船上抛下的各种废弃物。

原产地：加拿大、中国、日本、朝鲜、韩国、俄罗斯、美国。

迷鸟分布地：关岛。

繁殖于西伯利亚东北部、萨哈林岛、日本北海道和本州。越冬于日本南部、琉球群岛和中国辽宁南部、山东威海和烟台、福建、广东、香港和台湾。迁徙期间见于黑龙江和吉林省。

2021年10月18日上午，贵州省生态摄影协会副秘书长、贵州省生态摄影协会六盘水分会名誉会长宋铭在贵州六盘水明湖国家湿地公园捕捉到疑似灰背鸥的影像。经咨询省生态摄影协会、威宁草海管理处等相关单位及专家，证实该影像确实为“灰背鸥”，且在贵州首次被捕捉到其影像。

繁殖期5~7月。常成松散的小群营巢，通常置巢于海岛和海岸悬岩上，多紧靠悬岩边。巢主要由枯草构成，内垫有羽毛。每窝产卵2~3枚，卵为橄榄绿色或赭色、被有褐色或黑褐色斑点，卵的大小为67~81×48~54毫米。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2012年评估。

该种已列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

灰背鸥的全球种群数量约为2.5万~1百万只（Wetlands International 2006），各国种群数估算如下：中国约有50~1万只越冬鸟；韩国约50~1万只越冬鸟；日本约1万~10万繁殖对，1千多只越冬鸟；俄罗斯不少于1千只迁徙候鸟，有约1万~1百万繁殖对（Brazil 2009）。

该鸟在中国的种群数量稀少，不普遍，应注意保护。