灌丛沙丘是风沙流遇到灌丛阻挡，沙物质在灌丛周围堆积而成的沙丘类型。

灌丛沙丘的分类常以其主要植物的种类来分。

灌丛沙丘主要生长植物为红柳，称之为红柳沙包。红柳沙包建立地层年龄序列是恢复和重建古地理环境的重要手段。

灌丛沙丘主要生长植物为白茨，称之为白茨沙堆。

一般自然界的沙丘是由风堆积而成的小丘或小脊，常见于海岸，某些河谷以及旱季时的某些干燥沙地表面。

根据沙丘移动性可划分为：

流动沙丘在沙漠区分布很广。流动沙丘的特征是地表植被稀少，沙丘形态典型，在风力作用下， 容易顺风向移动。它对交通、工农业建设威胁大。流动沙丘移动速度与沙丘的高度、风速及其变率、下垫面的状况等有关。

固定沙丘是指植物覆盖度>40%或沙丘表面有薄层粘土结皮、盐结皮，在风力作用下不发生位移的沙丘。

半固定沙丘是介于流动沙丘与固定沙丘之间的一种不稳定沙丘，其移动速度较固定沙丘快，较流动沙丘慢。处于流动沙丘与固定沙丘之间的过渡阶段，一般随着植被覆盖度的增大而转变为固定沙丘，如植被遭到破坏，也可能转变为流动沙丘。

沙垄由灌丛沙丘演变而来。当灌丛沙丘形成后，随着时间的进展和流沙的不断堆积，沿着两种斜交方向（交角在30。以下）的合力方向，形成一个辫状沙丘，这些辫状沙丘在风力作用下直接形成沙垄。

沙垄不断延伸发展，和邻近沙垄相互衔接就形成具有分叉的树枝状沙垄，这些沙垄长度可以从数百米至10余公里，高度一般在10-25米，剖面呈不对称形态，但不像流动沙丘那样两侧有显著差异，垄顶一般是微弯形，有的尚有摆动的脊线。

此类沙丘的形态特征与新月形沙丘刚相反，即沙丘两翼指向上风方向，迎风坡陡急而呈弧形凸出，平面图形好似一条抛物线，故而得名。

抛物线形沙丘的形成，植物起了很大的作用。如水分条件较好，沙丘的两侧边缘植物一般生长良好，从而阻碍了沙丘的移动，使其留在原地，但沙丘没有被植物固定的部分，在风力作用下继续向前移动，最初成为略微突出的形状，以后就逐渐形成弧形的抛物线形沙丘。其高度一般为2-8米。

如果风力较大，沙丘中部未被植物固定的部分继续向前伸延，使原先抛物线形沙丘变得越来越长，形成发针形沙丘。风力继续增大，沙丘继续前移，以致使中部断开，这时则形成平行的低矮的纵向双生沙垄。

密集的新月形沙丘及沙丘链，在草本及灌木生长的条件下，形成固定或半固定的蜂窝状沙丘，其特征是隆起的曲弧状沙梁和凹下的沙窝相间。弧形沙梁由于迎风的斜坡较短，所以坡度很陡，两侧比较对称，沙窝则呈一种半月形的凹地。