澳门国际音乐节创办于1987年10月，一年一度，第一届至第三届，音乐节由澳门旅游司主办，从第四届起，转由文化司署举办。而经费也由第一届的300万元增至第十二届的1200多万无（澳门元）。澳门国际音乐节为每年在澳门举办一次的国际音乐盛事。第一届于1987年10月24日举行，由当时的马俊贤（Joaquim Pinto Machado）总督办公室筹办，聘葡国钢琴家若尔凡为艺术总监，由总督办公室秘书长欧家铭统筹，下设一个由澳门文化司署，旅游司，市政厅，新闻司及澳门电视台等政府部门专业人员组成的秘书处。

1988年，文礼治（Carlos Montez　Melancia）任澳门总督时期，筹办澳门国际音乐节的工作交予旅游司负责。第四届起，再改由澳门文化司署筹办。

1992年，该项盛事达到了国际化目标，澳门更被公认为东南亚地区举办以演出高雅音乐为主的音乐节之城市。同年起，由舞台设计师特勒维西担任制作总监，澳门观众有机会欣赏优秀的歌剧作品。多年来参加过音乐节的艺术家约有200人，参与团体约50个，音乐会数目共136场。历届音乐节邀请国内外著名音乐团体参加，如：中央交响乐团，中国广播交响乐团，中央歌舞团，奥斯堡乐团，里斯本管乐队等，澳门本地音乐团体也参加演出。每届音乐节均有不少世界著名指挥家，歌唱家参加演出。音乐演出安排在综艺馆，澳督府，大三巴，东亚大学（澳门大学）澳门文化中心等地举行。

澳门国际音乐节的节目相当多元化，中乐、交响乐、室内乐、歌剧、小型演奏会，甚至音乐剧、芭蕾舞、爵士乐、鼓乐、演唱会等，纷纷上演，演出的艺术家来自世界各地，其中又以中国内地和葡国的为多。上海合唱团、交响乐团、中央歌剧芭蕾舞剧院交响乐团等就不止一次在音乐节期间赴澳门演出。

为了吸引广大居民参与，近年音乐节的部分场次安排在与剧情要求相吻合的场所公开举行，免费进场。例如歌剧《塞维勒的理发师》就在大炮台露天演出，威尔第作曲的《安魂曲》就在圣母玫瑰堂演出。

由于政府的高度重视，大力支持而且持之以恒，努力推介，澳门国际音乐已逐渐成为澳门文化生活中重要的组成部分。这从初办时入场观众寥寥可数，到近年（1999年）的连场满座，我们就可以领悟普及与提高的正确关系，说到头，观众的艺术品味其实是可以培养的。

一个城市凭借着经济发展可以盖起高楼大厦，修起城市花园，但如果没有文化艺术的交相辉映，就犹如没有城市的灵魂，再繁华也不可爱。2003年10月金秋，正是澳门最美的季节，由澳门特别行政区政府文化局主办的第17届澳门国际音乐节，犹如一条流动的彩虹，使得这个精美而小巧的城市鲜活灵动起来。18项精彩节目充盈着声乐之美、器乐之美，从中世纪的宗教赞歌到2003年的获奖之作，演出曲目横跨了千百年来东西方文化领域，展现出不同民族不同时期音乐创造的独特魅力。而澳门市民的踊跃参与，是音乐节成功的根本，也是音乐节举办的目的之所在。

第十八届澳门国际音乐节将于2004年10月8日至31日在澳门举行，音乐节以“金色旋律，浪漫澳门”为主题，音乐节于10月31日闭幕，首次登上澳门国际音乐节舞台的美国百老汇音乐剧《芝加哥》，以变幻多姿的舞美灯光，独具魅力的歌舞表演为本届音乐节划上了一个绚丽的句号。已经走入第十八个年头的澳门国际音乐节作为澳门的年度文化艺术盛事，今年共有十五项不同的节目，二十场演出。虽没有重量级的交响乐队的加盟，但其求新求变的精神和兼容并蓄的传统，一样让聆赏音乐会的观众饱享了一次音乐的盛宴。

备受瞩目的第十九届澳门国际音乐节于2005年10月7日至11月6日举行，这个一年一度的音乐盛会将为刚被列为世界遗产的澳门再添新的惊喜。以“品味经典，珍爱永恒”作为主旋律，本届澳门国际音乐节秉承多年传统，以国际著名艺术家荟萃、演绎经典名曲为主轴，共将举办十六项、二十四场品类不一的演出，奏响古典和现代音乐最动人心扉的音符。

艺术引领感悟人生，“美乐”激发至情至性，第十九届澳门国际音乐节以“爱与怀念 ”为核心的多场精编巨构晶莹闪耀，普契尼歌剧《蝴蝶夫人》 、伯恩斯坦音乐剧《梦断城西》、《彩云何处飞－－纪念邓丽君逝世10周年演唱会》等重头制作令人期待。声名显赫的鲍罗丁四重奏、瑞士洛桑乐团、罗梅罗古典吉他四重奏、帝国铜管五重奏、爱沙尼亚爱乐室内合唱团及钢琴鬼才伊沃．波哥雷利奇等纷至沓来，精彩的曲目和难得一睹的高超技艺足使古典乐迷大饱耳福。为缅怀出生在澳门的中国伟大作曲家冼星海，声势浩大的《纪念冼星海诞辰100周年音乐会》将在大三巴发出“黄河的怒吼”。十月的澳门献给观众的将是一场名副其实的音乐盛宴！

第二十届澳门国际音乐节于2006年10月6日至11月5日期间举行，为期整一个月，合共近三十场的节目演出在编排上极具庆典和盛会气氛。著名华人年青钢琴家郎朗特别应邀与澳门乐团携手，为本届澳门国际音乐节作开幕演出。

澳门国际音乐节的歌剧向来以国际精英荟萃和华丽舞台制作而享誉亚洲地区，2006年歌剧虽一改近年作为开幕演出的惯例，但仍秉承其“旗舰”严谨之风，同一晚演出两部在歌剧史上享负盛名的经典之作《乡村骑士》及《丑角》。今年澳门国际音乐节汇集意、德、法、美及乌克兰等演唱家，联手美国巴尔的摩歌剧院搬上澳门舞台，同晚好戏连场。

第二十一届澳门国际音乐节于2007年10月5日至31日举行。这项由特区政府文化局主办的地区性年度盛会，2007年将献上十七套不同品类节目共计二十三场。本届澳门国际音乐节不仅在歌剧、音乐剧、大型交响乐、室内乐、当代音乐等演出制作上雍容大气、飞金流彩，在节目组合上更着重揽取多元而独特的地域文化，阿根廷、巴西、芬兰、葡萄牙、意大利、捷克、俄罗斯、新加坡等不同特色的音乐如星月交辉、绮丽夺目，许多节目又以世界遗产景点作为舞台，将为本地市民及邻近地区观众带来极具澳门特色的、丰盛的音乐文化之旅。

第22届澳门国际音乐节共有二十一场精彩的演出，多个不同的类型及组合，体现了澳门国际音乐节的多元品位和较高的国际性定位。本届音乐节持续到11月2日。

参加第22届澳门国际音乐节的乐团有奥地利布鲁克纳儿童合唱团、柏林爱乐木管五重奏乐团、德国阿波罗三重奏乐团、美国Pedro Giraudo爵士大乐团、澳大利亚格里戈利扬兄弟乐团、葡萄牙杰里奥.佩雷拉乐团和澳门乐团等16家中外音乐团体。其中，奥地利布鲁克纳儿童合唱团始建于1071年，是世界上历史最悠久并最具传统意义的儿童合唱团，更是奥地利的艺术瑰宝。他们的演唱会将分为“天籁圣歌”、“多瑙河畔的音乐之声”、“音乐剧精粹”以及“经典音乐环球之旅”四个部分，分别唱咏不同历史时期的世界名曲。“经典音乐环球之旅”部分将演唱中国名谣《茉莉花》、《美丽的家乡日喀则》，日本名曲《樱花谣》以及意大利民歌等。

第23届澳门国际音乐节2009年10月9日在澳门文化中心拉开序幕。

首场演出为《黄河·梁祝》音乐会，演出吸引了大批乐迷争购门票，主办单位特别加开一场。澳门国际音乐节的突出特点，就是利用世界遗产建筑作为“特色主场”，安排不同类型的音乐在不同特色的建筑地点演出，活化建筑、升华音乐。在为期一个月的期间，共演出21项共25场精彩节目，既有古典歌剧、中国经典之作，也有拉丁美洲乐韵、纽约前卫音乐，可谓异彩纷呈。在新中国成立60周年暨澳门回归10周年的喜庆日子里，澳门观众感受着“双庆”的喜悦。

本届音乐节为期近一个月,邀请来自内地和香港,以及美国、英国、葡萄牙、意大利、瑞典、丹麦等10多个国家和地区的音乐家及乐团,演出交响乐、民乐及歌剧等20余项精彩节目,加上互动延伸活动,总计活动逾60场次。

2019年7月30日，澳门特区政府文化局在旅游塔举行新闻发布会宣布，第33届澳门国际音乐节将于10月4日至10月30日举行。本届国际音乐节主题为“器势”。

澳门特区政府文化局主办的第三十四届澳门国际音乐节将在2022年9月25日至10月29日举行。

第三十五届澳门国际音乐节将于2023年9月30日至10月30日举行，由澳门特区文化局主办，音乐节预热活动26日起走进社区，配合《塞维利亚理发师》主题开设多场“流动音乐理发店”社区活动，让公众在与节目表演的互动中，感受音乐的魅力。

本届音乐节以“悦逢盛典，乐聚此刻”为主题，为观众乐迷奉献罗西尼的歌剧《塞维利亚理发师》、国王歌手合唱团无伴奏人声室内合唱《乐祷时刻》及《传颂永恒》、法多演唱会《曙光》等多场音乐盛会。主办方带着音乐节主打剧目走进社区，以预热演出的方式，率先在澳门塔石广场、澳门文化中心广场、氹仔嘉模墟及筷子基绿杨花园休憩区设置“流动音乐理发店”，用现场音乐演奏与发型设计体验的创新方式，为市民及旅客带来独特的艺文乐趣。

2023年10月6日晚，第三十五届澳门国际音乐节在文化中心大堂举行开幕仪式。

2024年10月4日晚，普契尼三幕歌剧《托斯卡》以激动人心的爱情乐章，为第三十六届澳门国际音乐节拉开帷幕。