湿婆教是宗教的一个类别，湿婆神作为印度教三大主神之一，自古以来一直受到印度人民的崇拜。湿婆在印度的宗教、哲学、艺术和文学中都居于显著地位。湿婆教也是世界上最古老的宗教信仰之一。繁荣于9世纪至12世纪的克什米尔湿婆派在湿婆教各教派中是最引人注目的一支。它在灵性修习和哲学上都达到了空前的高度。克什米尔湿婆派主要的文献来源是圣典。它们是丰富多样的印度教文献中不可缺少的宝藏。《湿婆经》就是其中最重要的圣典之一。它是克什米尔作为一个独立的湿婆教派开始的标志性经典。《湿婆经》曾经有许多古代注本，但是保存的只有四部；克什摩罗阇的注释本《湿婆经释》是其中最权威的。在我国学术界，对于克什米尔湿婆派哲学体系的研究尚呈空白状态。

元代文献中未发现有关湿婆教的记载。20世纪30年代以来，泉州曾多次发现元代湿婆教雕刻遗物共200余方，特别是近年来屡有新发现。

1984年底，学者们在泉州通淮门城墙附近发现一方湿婆教石刻。该石呈长方形，体积为47×57×22厘米，石质为辉绿岩。其主体部分刻成屋形方龛，龛顶正中为一钟形纹饰，屋脊顶层饰有狮子头像，屋宇下左右各刻有一根多层相迭的莲花柱，龛内正中雕刻着一塔状磨盘，承托在盛开的莲花之上。塔状磨盘左右各有一神像，头戴宝冠、颈项上饰念珠，腕上套有镯环，以同样姿势坐在莲座上。

这里的神像应为印度教破坏之神湿婆（Siva）或其追随者，而龛内的塔状磨盘则应为湿婆最基本的化身林伽。湿婆教认为破坏之后必然要创造。湿婆虽然是破坏之神，但也有创造能力；林伽（即男根）是其象征。

此石刻属于湿婆教建筑外观饰物，常嵌在内殿的层楼顶上。50年代初期吴文良曾收集到类似的龛状石①。湿婆教的神像在泉州一带发现得不少。

1985年以后，泉州又征集到多件湿婆教石刻。其中有“花朵式”柱头两方。一方为25×98×98厘米，前后两面各雕有莲瓣及十字形花朵，两侧花朵对称向下垂。另一方为26×86×86厘米，形制与前一块一致。泉州出土的花朵式柱头很多，都为南天竺式样，具有犍陀罗艺术的风格。1985年在泉州南门附近发现了希腊式柱头石；1989年在鹿园灵山附近发现了葫芦状柱顶石。另外还在筑路施工中发现过石横枋，两端雕有花纹，左侧有眼镜蛇相交的变形图案，右侧长方形框内雕有海棠花，边缘雕有科形莲瓣。此石当为廊柱柱头檐之间的横向梁枋。这类横枋1988年还发现过一件。

1956年吴文良曾在泉州五堡街豆芽巷发现过域外文字的碑铭②。后经印度学者和日本学者辨认为泰米尔文③。泉州的这些印度教石刻证明元代这里曾经存在着湿婆教寺院④。

在泉州活动的湿婆教徒主要应是从南印度的马八儿泛海而来的商旅。马八儿又称南毗国，宋元明时代与泉州的海上联系十分密切。据赵汝适记载，宋末有南毗国人时罗巴智力干父子

居于泉州城南。泉州城南正是大批湿婆教石刻和上述泰米尔文碑文的出土地点。可以设想，时罗巴智力干父子，是当时居于泉州的湿婆教徒社团中的成员。