湘雅医学专门学校是湖南医科大学前身。

1914年7月，由湖南育群学会出面代表湖南省政府与美国雅礼会正式签订了合作办学的“十年协定”。根据这一协定，除联合创办一所医学专门学校外，还维持一所医院和护士学校，医学校、医院、护士学校统一冠以“湘雅”名称，都由湘雅医学会管理。

湘雅医学专门学校最初设于长沙西城潮宗街（今属开福区），1914年9月其首批预科学生18名正式开课。同年12月8日，在潮宗街举行了湘雅医学专门学校成立大会暨开学典礼。颜福庆任第一任校长，胡美任教务长兼湘雅医院院长。1915年2月，湘雅医学会接收了雅礼医院，更名为湘雅医院，原雅礼护病学校也更名为湘雅护士学校。这样，形成了医学校、医院、护士学校三位一体的体系。

1915年9月，湘雅医学专门学校被北洋政府核准立案，并由湖南省政府拨款在长沙北门外麻园岭购地54.9亩，作为建造医学校新校舍之用。美国雅礼会也通过募捐，在与校区毗邻的西面购地23.3亩，用于建造湘雅医院的新院址。经过几年建设，湘雅医院和湘雅医学专门学校分别于1918年春和1920年初迁入麻园岭新址。

湘雅医学专门学校创办伊始，双方就商定，以欧美“甲种”医科大学标准办学。为了达到这一标准，“湘雅”在办学中采取了一系列措施。

首先，采用长学制。“湘雅”一开始就确定学制为7年，其中医学预科两年，开设与医学有关的生物学、物理学、化学、英语、伦理学等课程。预科两年结业，经考试合格者升人本科学习。在5年医学本科教育中，前3年为医学基础课教学，后两年主要是临床课的教学，最后一学期为临床实习。这种长学制，保证了教学的高质量。

其次，强调基础训练，注重临床教学。胡美仿照美国现代医学教育模式，提出了坚实的基础课程、合格的专任教师、完善的实验设备、充分的实习时间、良好的临床基地和完全的英语教学的教学模式。这一教学模式虽然由于客观条件限制在当时并没有完全实现，但“湘雅”确实是朝着这个方向努力，并形成了一定的办学特色。学生在预科学习时任何一门课不合格都不能进入本科阶段的学习。学校非常重视实验课。学生在做实验时只要有一点不合要求，就必须重做。学校每月都有学术交流活动，由师生联合进行交流和讨论。学生毕业前都必须撰写毕业论文。学校规定，校内所有课程一律用英语讲授，课堂提问；答卷以及书写病历都必须使用英语和英文。

第三，严谨治学，严格要求学生。“湘雅”按照欧美惯例，在学生管理方面采取了较自由和放任的方式，但唯独在功课方面要求非常严格。各门课程考试一般采取所谓“荣誉制度”（Honour），即教师发给学生试卷后，并不监考，任学生各自作答卷，如果发现有学生舞弊立即取消其考试资格，并不准参加下期补考；学校还采取严格的淘汰制，有段时间还规定各科成绩以70分为及格。由于有这些严格的规定，“湘雅”学生的被淘汰率有时竟高达75%以上。如第三班入学时为22人，以后还有插班生，但到毕业时仅4人，还不及入学时人数的五分之一。

为保证高标准的教学质量，“湘雅”建立了一支高水平的教师队伍。创办之初，国内师资力量有限，因此“湘雅”的教师主要是由美国雅礼会董事会选拔来华的外籍教师。1921年，湘雅的13名专任教师中，除一位药剂师外，全部是医学博士，其中外籍教师有8人。湘雅的教师都是全日制的，没有一个人自己开业，这在当时国内的医学校中也是少见的。

高水平的教学造就了“湘雅”优秀的教育质量。1921年6月，湘雅医学专门学校第一批学生共10人毕业。他们是张孝骞、萧元定、徐维达、任廷桂、高镜朗、梁鸿训、彭治朴、汤飞凡、吴绍青、应元岳。其中张孝骞获得学业成绩和毕业论文两个第一名。他们以后都成为我国现代医学的先驱和第一流医学专家。其中有些毕业生还回母校任教，张孝骞和萧元定还曾担任或代理过湘雅医科大学的校长。美国康涅狄克州政府认为“湘雅”毕业生的学识和水平，与其本国医科大学的水平相当，所以依据该州宪法授权美国雅礼会授予这些毕业生以医学博士学位。1935年以后，我国实行学位制度，对“湘雅”毕业生授予学士学位，但美国雅礼会仍以博士学位授予“湘雅”的毕业生。

1921年 l1月，美国教育考察团来华考察与美国有关的医科院校教学质量，确认湘雅医学专门学校与创办于1906年的北京协和医学院均为全国最良之一，从此“北有协和，南有湘雅”之誉，在我国医学和医学教育界传为佳话。1924年7月，经中华博医学会医学程度标准委员会审查认定，湘雅医学专门学校成为全国七所注册医学院校之一。

1925年5月，湖南育群学会与美国雅礼会签订了续约10年的协定，湘雅医学专门学校更名为湘雅医科大学，由中国方面全权管理。大革命时期，学校一度停办。1929年9月又重新恢复招生。1931年底，学校更名为私立湘雅医学院。抗日战争中，湘雅医学院于1938年迁往贵阳。1940‘年改为国立湘雅医学院，直到今天贵阳市还留下了“湘雅村”的美名。1944年又迁往四川重庆。直到抗战胜利后，湘雅医学院于1946年迁回长沙，重建了“湘雅”校园。

1949年 中国人民解放军长沙市军事管制委员会文化接管部接管国立湘雅医学院。

1953年 湘雅医学院正式更名为湖南医学院。

1987年更名为湖南医科大学。

2000年4月29日中南大学组建后，11月起，在原湖南医科大学的基础上设立中南大学湘雅医学院。