《湘行
散记》是
沈从文的散文集代表作之一，这个版本并不只湘行散记，一共有三部分：湘行书简、湘行散记、新湘行记。湘行散记，沈从文根据湘行书简改写而成，发表在报刊杂志上，也出过很多单行本。
《湘行散记》和《湘西》可以同小说《
边城》和《长河》
互文理解，它们都是作者两次重返湘西所得。迥异于小说“牧歌氛围”“乐观超越”，散文饱含沉甸甸的
责任意识——面对一种特殊的历史场域，追溯神性生命的始终，透过表层的血与泪，体验一份人生的庄严。统摄到作者巨大悲悯情感下的书写与反省，是将尖锐的
民族问题与
社会矛盾，融汇在人事的叙述中。《沅陵的人》、《沅水上游的几个县份》、《
桃源与沅州》等反思“文明”与“堕落”的复合关系，《凤凰》、《一个多情水手与一个多情妇人》沉醉在爱的憧憬里流露出对爱的毁灭性的隐忧，《虎雏再遇记》、《箱子岩》感动于
原始生命的力量同时也流露了原始生命活力无从改造与转移的忧惧感。由五四时期兴起的中国现代散文，至30年代，创作多以小品形式为主。收入《湘行散记》、《湘西》中的散文，既能各自独立成篇，又从总体上具有内在的
整一性。这种散文长卷的独创，发展了散文艺术的表现形式，开拓了散文创作的意义空间。
《湘行书简》由一组信札集成，是《湘行散记》的母本。1934年，因母亲病危，沈从文匆匆赶回
湘西。行前，他与夫人张兆和约定，每天给她写一封信，报告沿途所见所闻。这组
书札，便是践履这一约定的产物。《湘行散记》便是根据这些书信积累的素材写成的。从《湘行书简》到《湘行散记》，为我们提供了一个从材料到创作的范例。那些记录了他们彼此思念的文字是作者性格和情绪的真实写照。
散文集。
沈从文作。1936年出版。收散文十二篇。是1934年作者回故乡
湘西时作的游记。展现了湘西迷人的自然风光和独特的风土人情，以及
劳动人民的悲惨生活和自发的抗争。语言清丽，风格隽永，具有浓厚的乡土色彩。
书简一方面拥有追求
思想性和艺术性的散文作品所不具有的自由，可以由此洞悉作者当时的处境以及内心的矛盾苦闷；另一方面，在水火刀兵三灾六难中保存下来的书信，更是对历史以及作者所创作的小说、散文的一个有力佐证。
本书包括的
散记有：一个戴水獭皮帽子的朋友、
桃源与
沅州、鸭窠围的夜、一九三四年一月十八、一个多情水手与一个多情妇人、
辰河小船上的水手、
箱子岩、五个军官与一个煤矿工人、老伴、
虎雏再遇记、一个爱惜鼻子的朋友、滕回生堂今昔。可以肯定，这是一套图书馆必藏、藏书人必备、文学爱好者必读的大型丛书。
沈从文（1902～1988）现代作家、
历史文物研究家。原名沈岳焕，笔名小兵、懋琳、休芸芸等。湖南凤凰（今属
湘西土家族苗族自治州）人。
苗族。1918年小学毕业后随本乡土著部队到
沅水流域各地，随军在川、湘、鄂、黔四省边区生活，开始接触中外文学作品。1923年到北京自学并
学习写作。曾去
北京大学旁听。1924年后开始发表作品，并与
胡也频合编《京报
副刊》和《民众文艺》周刊。1928年到上海与胡也频、
丁玲编辑《红黑》、《人间》杂志。翌年任教于
中国公学。1930年起在
武汉大学、
青岛大学任教。1934年起编辑北平和天津的《大公报》副刊《文艺》。抗日战争爆发后，到昆明任
西南联合大学教授。抗战胜利后，任
北京大学教授，编辑《
大公报》、《
益世报》等文学副刊。从1926年出版第一本创作集《鸭子》开始，
沈从文出版了70余种作品集，被人称为多产作家。至40年代刊行的作品主要有：短篇小说集《蜜柑》、《雨后及其他》、《
神巫之爱》、《
旅店及其他》、《
石子船》、《
虎雏》、《
阿黑小史》、《
月下小景》、《
如蕤集》、《
八骏图》，中篇小说《一个母亲》、《
边城》，长篇小说《旧梦》、《
长河》，散文集《记
胡也频》、《
记丁玲》、《
从文自传》、《湘行散记》、《湘西》等。他的小说取材广泛，描写了从乡村到城市各色人物的生活，其中以反映湘西下层人民生活的作品最具特色。代表作《
边城》以兼具抒情诗和
小品文的优美笔触，表现自然、民风和人性的美，提供了富于诗情画意的乡村风俗画幅，充满牧歌情调和
地方色彩，形成别具一格的抒情
乡土小说。他的创作
表现手法不拘一格，文体不拘常例，故事不拘常格，尝试各种体式和结构进行创作，成为现代文学史上不可多得的“文体作家”。他的散文也独具魅力，为
现代散文增添了艺术光彩。一些后来的作家曾深受他创作风格的影响。
中华人民共和国成立后，
沈从文被安排到
中国历史博物馆，从事文物、
工艺美术图案及物质
文化史的研究工作。1957年放弃了文学生涯。1978年调
中国社会科学院历史研究所任研究员，致力于
中国古代服饰及其他史学领域的研究。研究成果有《
唐宋铜镜》、《
龙凤艺术》、《
中国古代服饰研究》等学术著作。1980年曾应邀赴美国讲学，1982年增补为
中国文联委员。沈从文的著作除前面列举的外，还有
论文集《
沫沫集》、《
废邮存底》、《
云南看云集》，批评专集《现代中国作家评论选》，以及多种沈从文的选集和
多卷本《沈从文文集》等。