湖南和江西不仅在地理上是相连的，而且自古以来就有密切的联系。
司马迁《
史记·食货记》中有记载：“衡山、九江、江南、
豫章、长沙，是南楚也。”而汉代的豫章包括了今天江西的大部分地区，也就是说，早在《史记》时代，江西和湖南就被人民视为同一区域，其语言自然会有密切的相互影响。
湖南古为蛮夷之地，为苗瑶之故乡，人们畏其多瘴，不敢前来定居。从汉朝至明末千余年间，湖南都是地广人稀，传统的农业未见完全开发。元末明初的连年战祸，以致“残毁瓦砾，荆榛千里，如一青燐，白骨所在皆然。”“杀男妇数十万口”，如此惨烈兵祸，使湖南大部分地区田园荒芜，湖南人口由是大减，乃至于有“弥望千里，绝无人烟”之说。长沙县志亦谓：“旷土漫衍，人星寥落。”醴陵“相传土著亦仅存十八户，余皆无复存在。”不得不招民垦种，吸收临近移民，使之渐渐繁衍。
五代以后，外省人移入湖南省，多来自东方，主要是江西省。据相关统计，外省人移入湖南者，五代至北宋，江西占十分之九；南宋至元代，江西占六分之五；明代为移民极盛时期，江西籍仍为主体。清同治《醴陵县志》：“洪武初召集流亡，皆来自他省，而豫章人尤多”，据近人统计，醴陵县明代从江西迁入的有296族。《茶陵县志》：元至清代，境内人口迁徙频繁，据66部族谱记载，其间自赣、粤、闽、浙、皖等地入迁，衍为宗族的有30姓。”其中赣也是排在首位的。父老相传的“江西填湖广”之说也算是一个证明吧。
江右人外求发展，是因为江西“人稠地狭”。邻近的湖南成为首选地之一，湘中腹地是湖南开发较早的地方，经济相对发达，人口密度较大，湘南湘西又过于偏远，往湖南方向迁移的江右人便选择了不用长途跋涉而又地广人稀的湘东地带居住下来。
江右移民也带来了他们的语言赣语。因为江右移民主要集中在湖南东部，当时的湘东本就地广人稀，移民又是批量聚居，他们的母语得以保存下来，湘东由北而南狭长地带的赣语区也就由此形成。毕竟处于湖南境内，随着时间的推移，湘语已经在湘东赣语身上打下了深深的烙印，这又使得今日湘东赣语与江西境内赣语差异不小。
赣语是
江右民系使用的主要语言，也为中国日常生活中主要运用的汉语
七大方言之一，主要通行于
江西大部、
湖南东部、
湖北东南部、
安徽西南部和
福建的西北部等地区，是该些地区事实上的公用语。使用赣语的人口在6000万左右，约占
中国人口的6%左右。