湔江，古称湔水、蒙水、彭水、王村河等，由于解放后下游主要分支仅余鸭子河一条，故德阳市境内也将全水系称之为鸭子河。长江支流沱江的支流，为沱江三源之一，是成都平原西北山区的一条重要河流，发源于四川省彭州市北部龙门山中段的茶坪山（玉垒山），上游称金河，有著名风景区银厂沟，先后有白水河、白鹿河汇入。出关口（古称堋口）后进入平原，经湔江堰，以下河段历史上曾分为九支。小石河为排洪干道，鸭子河为沿山山溪集水河，其余已改为灌溉渠系。建国后，积极治理湔江，兴建人民渠，“九河归一”，使小石河成为湔江排洪主河道，现代河道鸭子河与小石河流至什邡市马井镇又相汇合，向东南流入广汉市境，称鸭子河，绕广汉城北，再向东南流至三江，先后与石亭江、绵远河相汇合，入金堂县境称北河，于赵镇与中河（清白江）、毗河相汇后称沱江。

湔江，古称北江，《山海经》云“北江出曼山”（曼山，今太子城）；《读史方舆纪要》称王邨河；《四川通志》作王村河；清嘉庆《彭县志》名玉村河，并言“一统志作马木河”，志中地图标记为“关口大河”。嘉庆《大清一统志·四川》误记为马水河，但言“合流曰王村河”。清光绪《彭县志》载：“彭之大川曰北江水，一曰濛水，一曰沫水……源仰天山巅，东流出五峰间……屈西南径玉垒山南，白水河自西北来注之……又南径天彭山西为汜水，亦曰湔水。又东南径其南，岩鹅溪水自北来注之……又西南径毛郎庙东……又南少东历堋口堰，……湔堰今分为五，下流分为八也。俱东南会沱水。”

湔江一源于太子城峰西南的红龙池（海拔4020米），另一源在其东北的乾龙池（海拔4360~4380米）（玉垒山红龙池（海拔4080米））。从源至海汇桥，总称银厂沟，汇集东银厂沟、西银厂沟、长河坝、五道河等水。河源段长20余公里（地形图上量算长度），落差达2660米，平均比降为133‰。该段流域形状呈西北——东南狭长形，支沟密集短小，向主沟辐合，对称排列成树枝状。冰雪融水和大气降水在径流补给中占重要地位。其特点是坡降大，多急流险滩，跌水和瀑布发育，流速流量变化较大，且分布不均。

海汇桥至白水河河口，称沙金河，嘉庆《彭县志》称竹溪河，长约20公里。海汇桥海拔1360米，白水河河口海拔1020米，落差340米，平均比降为17‰。该段右岸支流长而多，河岸平缓，左岸支流短而少，河岸较陡。流域形状呈不对称向心状。右岸汇入的支流有白水河，其余为山溪沟，如六河溪、响水洞、上沙金河、下沙金河、胥家沟等。左岸汇入的水有纸厂沟、小水沟、岩风沟等。

白水河河口至关口段。河道大体呈“S”形，先是东北——西南向，流至小鱼洞后，转由西北——东南向，于新兴场北之三岔河处汇湔江第二大支流白鹿河，然后折而南向流至关口。该段长约26.2公里，落差270米，主河道平均比降15‰左右。湔江中游，河面宽阔，有的地方河床宽达200—300米，河道比降变小，流速减缓，多河漫滩、沙洲、阶地。通济以下主河道也常因洪水冲刷而改道，但主河道摆幅不大。中游的支流以右岸为多，有龙槽河、石匣子河、韩家沟、洪水沟、果木沟、龙怀沟、小石梯沟、花庙沟和丹景沟等。左岸支流有吊索沟、干溪沟、翻山沟、蜂桶岩沟和白鹿河。

湔江自关口进入成都平原后，海拔降至750～525米，河道呈放射状分为青白江、新开河、新润河、白土河、濛阳河、小濛阳河、马牧河、小石河、鸭子河等九大分流，现鸭子、小石二河于什邡市马井镇北汇合为一，仍名鸭子河。清白江南流至彭州市（原彭县）北君平乡，与都江堰内江渠系蒲阳河汇合而东流，原新开、新润、濛阳等河先后汇入。马牧、白土等河已废置。因此，前代的湔江九河已归一，即为鸭子河（小石河）。鸭子河发源于彭州市（原彭县）思文、楠木、永定三乡交界的尽头山南麓，自北而南汇纳鹿茸溪（六龙溪）、花园沟、刘家沟、白石沟，经彭州市（原彭县）永定、楠木、万年、红岩等处，于慈母山进入什邡市境，再经隐丰场至马井场，与小石河相汇。以下即为小石河原下段河道，向东偏南流，于广汉市和兴乡入石亭江，湔江河道亦止于此。石亭江向东南流至易家河坝汇入北河（即沱江干流）。

湔江出山口进入成都平原后，历史上最多曾分为九支。自东而西依次为鸭子河、小石河、马牧河、濛阳河、小濛阳河、白土河、新润河、新开河、清白江，号称“湔江九河”。

历史上曾多次变迁。唐代称“双川”或“光、涵二水”。北宋嘉祐五年（公元1060年）《彭州镇国寺新修塔记》碑文亦称“江析二派”。一为光水，在东，包括鸭子河和濛水。二为涵水，即今新润河。尔后，两河口按方位称东河口和西河口。

明嘉靖十九年（公元1540年）六月，湔江大水，主流西迁，“始冒清白江之名”。明末清初，“濛江在县东，亦曰弥濛水”，为主流（见《读史方舆纪要·沱江》）。嘉庆十八年（公元1813年）《彭县志》载：“玉村河之水出彭门，分七大支。”即清白江、新开河、乾河子、濛阳河（又分白土河）、马牧河、小石河、鸭子河。“其正派东流六十里，入汉州界，名马木河，又东经州南入清白江”。光绪四年（公元1876年）《彭县志》载：“湔堰今分为五，下流分为八也，俱东南会沱水。”民国时期，湔江九河以关口为顶点，呈辐射状分布于冲洪积扇上。自西而东北先后是清白江、新开河，南流入崇宁境，注入蒲阳河；新润河经县城西南流入新繁境注入清白江（蒲阳河桃花滩以下河段名），白土河经县城东北流入广汉境注入清白江；濛阳河、小濛阳河、马牧河、小石河均东南流入广汉。前三河于西城桥汇流至三水关合流于清白江。小石河于罗万出境后，至什邡马井；鸭子河东北流，至红岩出境折而东南流，至什邡马井会小石河水入广汉，再到金堂至赵家渡入沱江。

民国时期的湔江平原河道，年久失修，堤岸崩塌，洪灾极为严重。河道袭夺，新河增多。民国12年大水后，小石河成为主河道。民国25年，时彭县县长陈文卿呈文称：“马牧、小石、濛阳三河之河身……竟成一片野草蓬蓬，白石粼粼，荒阔无垠之地矣……横宽十二里至十五六里，纵长四十余里。旧有之河身不但无踪迹可寻，且另开新河数道，任意横流。如濛阳河经流之九尺铺，另开新河二道，白土河经流之集贤镇，另开新河一道；小石河经流之楠木场，另开新河二道；马牧河经流之化成院，另开新河一道……全县各河以河身因淤塞年久，甚至高出平地三四尺者，故洪水一至，即不能尽量容纳。”民国28年，小石河河槽已扩至二三百米。当年四川省水利局工程师施建臣，在察勘湔江的报告中称它“俾成为最大之排洪道”。

建国后，积极治理湔江，兴建人民渠，“九河归一”，使小石河成为湔江排洪主河道，关口拦河坝下河床宽163米，人民大桥下河床宽400米，境内小石河长20.8公里，平均比降9.6‰。枯水期，卵石裸露，洪水期，急流澎湃。小石河东流出境至什邡市马井与鸭子河汇流，至广汉与石亭江、绵远河汇合后名北河，再与清白江昆河汇于金堂赵镇入沱江。其余分流的八河。除鸭子河外，人民渠左岸河道大多开垦种植，右岸河道仍保留部分河段作区间排洪、泄涝之用。多年的湔江洪患得以基本控制，实现了排、灌两利。

湔江，为沱江上游三大支流之一，流域面积2057.3平方公里。其中平原部分1430平方公里，山区集雨面积627.3平方公里。总长度约128公里，关口以上河长71公里，彭州市（原彭县）境内长约90公里。从源至出境落差达3475米。水文特征是洪峰高，洪水量大，易涨易落，推移质多，对河床下切和旁蚀的破坏力大，其支沟的溯源侵蚀也强烈。

据关口水文站1956～1985年实测资料统计分析，年平均流量23.5立方米／秒，年径流量745亿立方米，年径流深1190毫米；最大年平均流量32.6立方米／秒，最大年径流量10.31亿立方米（1960）；最小年平均流量13.5立方米／秒，最小年径流量4.26亿立方米（1982），年平均流量最大最小值较差2.4倍；实测最大洪峰流量4490立方米／秒（1978），最枯流量2立方米／秒（1981）。

湔江在德阳市境内河道长40公里，流域面积431平方公里，历史上关口最大洪峰流量为5060立方米／秒，最小214立方米／秒，年径流总量6.4亿立方米。湔江下游鸭子河冬春水量小，夏秋较大。广汉段20年一遇的洪峰流量约4300立方米／秒。1972年，在宝成铁路桥处测得洪峰流量5860立方米／秒。多年平均年径流总量6.4亿立方米。鸭子什邡段最大洪水流量为1964年每秒972立方米。每年之砂砾推移量约1万立方米（彭州市湔江总输砂量每年为90万吨）。鸭子河亦为什邡之主要排洪河道。由于源头大多山头裸露、岩石破碎，加之兼纳彭州市（原彭县）关口之分洪，故每暴雨来临，洪峰急陡，推砂滚石，吞田毁地，沿岸各处，每年均需淘河补堤，方能保护农田。

湔江本干段的主要支流有白水河、白鹿河等，下游鸭子河段的支流详见：鸭子河。

白水河，是湔江第一大支流。嘉庆《彭县志》载：“白水河一名牛圈沟。”源出光光山、石门山南麓，与湔江主源红龙池仅一山脊相隔，两源相距2公里许。河流集雨面积192.2平方公里，河长约20公里。河源海拔3760米，河口海拔1020米，落差2740米，平均比降为137‰。河口平均流量8.56立方米／秒。径流补给主要是冰雪融水和大气降水。

白鹿河，古名琅岐水，讹为两岐水。“源出琅岐山”，故名。全长约23.5公里，河源海拔1880米，汇入湔江处海拔814米，落差1066米，平均比降45.4‰。河道集雨面积100平方公里，河口年平均流量3.69立方米／秒。

鸭子河，按《德阳市志》，起于湔江关口（1963年后改至牛心山七佛岩，另说1960年冬封闭河口，改自牛心山七佛岩穿隧洞180米引水入故道。），按《成都市志-水利志》发源于彭州市思文、楠木、永定三乡交界的尽头山南麓，自北而南汇纳鹿茸溪（六龙溪）、花园沟、刘家沟、白石沟，经彭州市（原彭县）永定、楠木、万年、红岩等处，于慈母山进入什邡市境，折向东南至再经隐丰场至马井场，与小石河相汇。以下即为小石河原下段河道，向东偏南流，于广汉市和兴乡入石亭江。鸭子河于成为单独水系，承泄境内永定至红岩一带浅山、丘陵区径流。集雨面积63.4平方公里。

小石河，古称罗江水或廉江水，源于彭州市（原彭县）关口，经楠木场、罗院场，由白衣庵河坝入什邡境内，至马井（乡）上场汇于鸭子河，什邡境内全长6.6公里。河岸最宽处930米，平均宽420米。河床比降为千分之5.4。洪水流量每秒2000立方米左右。1978年彭州市（原彭县）关口洪峰流量为每秒4490立方米，小石河承受其绝大部份。是年洪峰集中，巨石翻滚，移至广汉市（广汉县），竟摧折了金雁大桥。砂砾推移量，什邡境内每年约3万立方米。小石河在清道光以前为一小河，宽不足十米，在五显庙处仅搭木板桥即通行，故河名从“小”字。又因水清不搅堤岸，故又名廉江水，道光十一年（1831年），彭州市（原彭县）县令毛辉凤在关口旧堰下10米处建分水平梁，改两河口为五河口，鸭子、小石同一口，宽五丈四尺（旧制）。民国十二年（1923年）后，湔江主河道又逐渐转至小石河。1960年筑关口以下西河大堤，小石河即正式成为排洪河道，并封闭堵死其余河口，小石河遂逐年吞食沿岸农田，仅隐峰天台寺河坝，从1963年至1973年10年中，就冲毁农田数百亩，宽度达200余米。

《德阳市志》以为鸭子河（湔江）干流的中游，而彭州段鸭子河为支流。

湔江堰首工程，建国前，由引水渠，平梁石、分水鱼嘴、东西河边埂、上下海漫5处工程组成。每年岁修，均按工程损毁情况进行整修。除大修外，均作一般维修，成为惯例。引水渠（平梁以上河床）：为达到各河平梁上水一致，在平梁以上200~300米的一段计算比降，定出深度，然后淘挖平整，使水平稳地上平梁，各河均流。这项工程，每岁淘挖沙石1万立方米左右。平梁石：系用条石干砌或白灰浆砌的工程，起量水埝的作用，也是湔堰分水重点。

平梁石必须按照各河分水尺寸，固定宽窄，并成为定则，历年不变。分水鱼嘴：各河分水平梁，均以鱼嘴为界。1930年代，鱼嘴用杉木结构，称为围木。捆以铅丝，中填卵石，抵抗力量全在围木，围木损坏，卵石即崩。1940年代，改为干砌卵石，维持春灌分水。东西河边埂：亦即护岸石堤。湔江洪水，时东时西，故东西两岸均需保护。每年引水渠所淘挖的沙石，全部倾倒在东河岸做砌石保护，以免汛期沙石冲入河中，堵塞河口。这项工程用晒席粘土填心，埂面用大卵石干砌，起维持平梁上水、维护春灌和抵御一般山洪的作用。上下海漫：平梁石上下都要用条石镶砌，再铺竹笼于条石后面，钳住新砌的平梁石，使之牢固，并使一般洪水通过平梁后，得畅其流，不致冲刷河底，危及平梁的安全。1940年代起，改竹笼为千钉卵石海漫。民国37年，省府派工程师在湔江堰修建东西河分水防洪工程。计作竹笼鱼嘴1座，用石灰浆砌卵石分洪埂（即六合堤）1道，东西河分洪平梁、左右岸干砌卵石防洪大堤各1道，东西河潜坝7处。这是民国时期湔江分洪工程一大改革。但因工程质量差，抗洪力量弱，于1950年被洪水冲垮一部分。六合堤尚残存。

建国后，湔江堰首工程的治理，1951年冬，川西行署水利局派工程师汤学云负责湔江堰首工程。

1966年岁修，针对濛、马两河口分水工程位置不当，结构不坚，年修年毁，以及河口淤塞严重等状况，决定延长西河大堤，并采用混凝土浆砌条石工程，封闭濛、马河口。至此，结束了湔江“九河”的历史，实现了一个比较完善的灌溉、排洪系统的新布局。1980年岁修，又在西河大堤至坝长21米处，试建长55米、宽21米的消力池一段，以稳定滚水坝工程。

西河水库。位于隆丰镇西挖断山五一村境内，属湔堰西河灌区，故名西河水库。1960年1月开工，7月停建，于1962年底续建竣工。因蓄水量小，又于1965年11月进行扩建，次年3月告竣。此水库坝基系砂页岩，坝型为均质土坝，初建人工滚压，扩建时拖拉机碾压。大坝高20米，坝顶长868米。其中主坝长220米，副坝长648米。杠杆转动闸门，放水最大可达2立方米／秒，属引蓄水库小（一）型。设计库容262万立方米，正常库容250万立方米，加上复蓄，年供水量420万立方米。提供养鱼水面233亩。因水库是引蓄湔堰之水，遇丰水年可引蓄相当于两个类似水库的蓄水量，并且不受洪水威胁。保证了隆丰、丽春、庆兴3乡的农田用水。

牌坊沟水库。位于永定乡尖峰村境的牌坊沟处，故名牌坊沟水库。1958年筹建，因资金困难停建。1977年，经温江地区批准，当年12月开工，1980年竣工蓄水。劳力由受益的万年、楠木、敖平、永定等乡承担。大坝坝基为页岩。坝体为土坝。坝高29.5米，坝顶长426米（主坝210米，副坝216米）。该水库为湔堰东河灌区引蓄水库。引水渠在鹿茸溪下鸭子河起水，引水渠长4500米，设计流量2立方米／秒，主建筑物有渡槽8处和进水口闸、拦河坝。此水库属小（一）型，总库容380万立方米，正常库容358万立方米。放水设备是杠杆式转动闸门，多层放水，最大可放3立方米／秒。出水渠长1390米，建放水隧洞、渡槽和鸭子河倒虹管等工程。还提供300亩水面养鱼。

1961年，于关口引湔江东河水，兴建第一座国营牛心山水电站，装机容量为100千瓦。后又靠近该站兴建二级电站，装机容量55千瓦。1977年12月至1979年5月建成西河电站，装机容量620千瓦。

历史上，湔江和白鹿河为筏运河道。前者从白水河场起，经小鱼洞、通济、新兴到关口，全长26公里。后者从白鹿场起，经思文、三岔河、新兴到关口，全长22公里。每年有大量木材靠木筏运送出山，有时木材筏上附搭花炭等物。清朝、民国时期，筏运业务最盛。每天汇集在终点——关口的筏子在千张以上。从事筏运的人员500余人。放筏旺季，从灌县、什邡等地来搭帮的在200人以上。

筏运作业分3个段：白水河至通济，白鹿场到思文场，三岔河到关口。放筏人员，除三岔河到关口是新兴、关口两场的60余名专业筏工外，其余200余人都是农兼副业。1950年，关口成立筏运工会，1953年改为水运工会，1956年合并成立关口水陆运输合作社。1960年代以来，公路、铁路发展，河道变化，山区的木材多用汽车、火车转运，筏运工人外出到灌县、什邡、金堂、平武、绵阳、乐山、雅安等地作业。有的在外落户，有的转业于县内厂矿，专业筏运逐渐终止。至1980年代，个别不通公路、铁路的林区，尚有少数副业人员，扎小木筏，转运木材到公路边或火车站。