作为小说的主人公，温斯顿像普通外围党员一样在英社的高压政治和
集权主义下生活。在
真理部担任修改报刊文章的工作，他不热爱这份工作却享受工作的过程，因为这是一个可以体现他作为人所拥有的思考力的方式，其他方式早已被剥夺。但在他深不可测的表情背后掩藏着他反抗的心，当他在日记本上写下“打倒老大哥”的时候标志着他反抗道路的开始，同时也预示了他
悲剧性的命运。
温斯顿·史密斯后来加入一个秘密组织兄弟会，但这个组织实际上被思想警察奥勃良用来诱捕主角和其同谋兼情人裘利亚。温斯顿·史密斯被俘虏后被进行虐待，最终背叛了裘利亚。当他接受2 + 2 = 5（一个已经进入字典的词，代表真理和事实）后，他的自由被彻底和完全地剥夺。虽然小说中没有确定的语句显示最终温斯顿最终被处死，但是小说在开始时对这一事件有强烈的预兆。
温斯顿在小说第一部分怀疑到第二部分奋发，再到第三部分被彻底毁灭，深刻的体现出个人力量的渺小与无助，同时也是对现世的一种警告：当社会真的发展到
大洋国那个样子时，做什么都晚了。
温斯顿在第一部分开始怀疑大洋国的本质，在他不确定这么做是否正确时，奥勃良这个核心党党员同时兼
思想警察头子的人，给了他肯定的信念，可以说温斯顿的怀疑，到后来的奋发，都是在奥勃良的监视下完成的，一直到最后在
友爱部被彻底毁灭，这一切都是奥勃良一手炮制的。
史密斯这个角色出现在根据这部小说改编的电视和电影中。最开始扮演这个角色的是
大卫·尼文，于1949年8月27日
NBC旗下的NBC广播大学
剧院广播电台改写本。在
BBC第一台的《一九八四》（1954）节目中由
彼得·库欣表演。在11年后在一个其他的BBC改编版本中由大卫·巴克扮演。1956电影由埃德蒙·奥布莱恩扮演。1965年BBC Home Service戏剧广播节目帕特里克·特劳（Patrick Troughton）做了部分配音。1984年电影中，
约翰·赫特扮演了史密斯。