行卷，是古代科举习俗，可以简单称作一种科举文体。唐代，科举中的礼部试不糊名，糊名但用于考中后在吏部的释褐试。

知贡举等主试官员除详阅试卷外，有权参考举子平日的作品和才誉决定去取。当时，在政治上、文坛上有地位的人及与主试官关系特别密切者，皆可推荐人才，参与决定名单名次，谓之“通榜”。因而，应试举人为增加及第的可能和争取名次，多将自己平日诗文加以编辑，写成卷轴，在考试前送呈有地位者，以求推荐，此后形成风尚，即称为“行卷”。

行卷之风与诸科中前途最好的进士科紧密联系，所重在文词的优劣高下。应明经等科则不须行卷。此一风尚的兴起，据考在高宗永隆二年（公元681年）进士加试杂文成为制度以后，安史之乱以前。由于进士科录取人数甚少，下第者众，登第艰难，准备独特的题材从事行卷，是应举者的重要活动。

行卷的内容，贵精而不贵多，少者一卷，诗数首，赋几篇，多者连篇累牍，如杜牧行诗一卷，一百五十篇，皮日休以《皮子文薮》十卷二百篇作为行卷。卷首多安排最精彩之作，以引起注意，行文中尚要避国讳、宰相讳、主试官讳、投献对象之家讳及自身家讳，须严格恪守。资料表明，举人不可直接向主试官行卷，而须经显达者之推荐，向谁行卷，须郑重考虑对方的身份，地位、政治面貌。所行之卷用熟纸，不可涂改添注，要字迹端正，应有标轴的装饰，投送时须附呈书信，表达求知的愿望。若隔时日再呈书信及投卷，则称为“温卷”。当时，文坛前辈对待呈献行卷的青年或后进士人，多加以热情鼓励和指点，对当时和后世的文学创作都起有积极的影响。中唐贞元、元和以后，举人又以传奇小说行卷，因其体包括史才、诗笔议论，兼备三长，著名的《玄怪录》、《续玄怪录》、裴铏《传奇》等作品的创作，文学史家认为，皆与行卷有关。至宋代，进士科考试，先后期采取糊名及誊录之制，除诗典型策论外，不需以其他文学创作来谋取科第，因而严格意义上的行卷也随之消失。《通典》卷十七载赵匡《举选议》：“进士者，时共羡之，主司褒贬，实在诗、赋，务求巧丽，以此为贤。”五代王定保《唐摭言》卷十早：“薛保逊好行（指行卷）巨编，自号金刚杵。大和中，贡士不下千余人。公卿之门，卷轴填委，率为阍媪脂烛之费。因之平易者曰：‘若薛保逊卷，即所得倍于常也。’”《全唐文纪事》卷一一八：“[罗隐]尝以《谗书》上郑尚书，上蕲州裴员外，上太常房博士，上秘监韦尚书，可谓汲吸于遇合矣。唐世士子，温卷求知，即贤者不免如是。”参阅程千帆《唐代进士行卷与文学》。