语言首先是一个开放的复杂系统。
人类社会方方面面的发展变化不断地向语言系统输入新的信息，促使了新的语言现象不断产生，而那些已经与 社会发展脱节的旧的语言现象逐渐从系统中消亡，就像河流中的一个
混沌的漩涡，不断有水流从旋涡中流失，同时又有新的水流不断流入，从而维持这个混沌的系统。
语言系统是混沌无序的，然而并非纯粹的无序，无序中又存在着有序。作为整个语言系统的子系统的各个语言变体之间关系呈现出混沌的状态，然而它们各自的演化受到
吸引子的吸引，呈现出有 序。其中的吸引子便是人类共同的生活实践的经历和体验，也就是说，语言系统的发展既表现出异化的混沌，又显露出有序，即其运动轨迹始终围绕人类共同的生活实践经历和体验。这就是混沌语言现象，也是
混沌理论(简称“混沌论”)给我们的启示。
上世纪80年代，学术界开始采用混沌论来研究混沌语言问题。1991年在美国伯克利举行的“语言研究的新方法与新视野”研讨会上，中国数学家、语言学家周海中教授曾建议创立“语言混沌论”。他指出，语言混沌论主要从混沌论的角度审视语言及其相关现象，运用混沌论的方法解决语言及其相关现象的非线性问题;为了促进混沌语言研究的发展，有必要建立一种新型的语言研究范式。就目前情况来看，这种语言研究新范式正在兴起。
目前语言学的许多分支，如文化语言学、社会语言学、心理语言学、认知语言学、
神经语言学、数理语言学等都在吸收混沌论的研究方法和数学模型，并取得了可喜的成果。我们可以从混沌语言的这面镜子中窥探出语言的另一面，从而获得语言的全新阐释，为语言学研究开辟新的视野和领域。
意大利卡拉布里亚大学的数学家彼得洛·潘塔诺教授和语言学家埃莉奥诺拉·比洛塔教授采用混沌论对自然语言进行了研究，发现了一些人类婴儿语言进化的动力学特征。该研究进一步证明了人类语言在优胜劣汰的竞争中,通过变异、遗传和自然选择的发展过程。