淋巴结是呈椭圆形或
蚕豆形的
淋巴组织小体,大小不一,新鲜时呈灰红色。穿插于
淋巴管的行程中,并与淋巴管相通连。淋巴结一侧凸隆,与此侧相通连的淋巴管称为
输入淋巴管;另一侧凹陷形成淋巴结门,与此侧(门)相通连的淋巴管称
输出淋巴管。每个淋巴结的
输出管少于
输入管,一个淋巴结的输出管可为另一淋巴结的输入管。淋巴结的主要功能是:过滤
淋巴、清除细菌和异物、产生
淋巴细胞和
抗体等功能。
淋巴结主要由
淋巴组织和
淋巴窦组成,外面包以
致密结缔组织被膜,被膜向淋巴结内伸入,形成许多间隔或
小梁,构成淋巴结的网状支架,并把淋巴结实质分隔成许多部分。淋巴结内靠近周围部分称为皮质,内含由
淋巴细胞聚集而成的一些团块,称为
淋巴小结。小结的中央常有
细胞分裂增殖现象,故称
生发中心。淋巴结的中央部分称为
髓质,主要由淋巴组织构成条索状的
髓索构成。淋巴结内,凡是淋巴所循行的通道,称为淋巴窦。淋巴从
输入管进入淋巴结的淋巴窦,再经
输出管流出。当淋巴流经淋巴窦时,淋巴才获得了由淋巴组织所产生的淋巴细胞。淋巴结数目较多,有浅、深之分,一般都沿血管周围配布,多成群位于身体较隐蔽的凹窝处,如
腋窝、
腹股沟、器官门或胸腹腔
大血管附近。
人体各部位或器官的
淋巴管,一般都先汇至附近的
局部淋巴结,当身体某局部或某
器官发生病变或炎症时,细菌、毒素等异物可随淋巴经淋巴管扩散到附近相应的淋巴结。该局部淋巴结具有阻截和清除这些细菌或毒素等异物的作用,成为阻止病变蔓延和扩散的防御屏障。此时淋巴结内的细胞迅速增殖,机能旺盛,体积增大,故局部
淋巴结肿大,可反映该淋巴结收纳淋巴的部位有病变。如局部淋巴结不能阻截和清除这些细菌或毒素时,则病变还可沿该局部淋巴结的
输出管向远处蔓延和扩散。所以,了解局部淋巴结的位置、收纳淋巴的范围和淋巴导流的方向,具有重要的临床意义。