通常选用色浅透明、毒性小、黏度低、化学性质稳定、不易挥发并与矿物不起反应的液体。如用液体石蜡、溴代萘、
二碘甲烷等作为原油，按不同比例混合配制，可得到折射率1.04～1.80左右的浸油。配制若干瓶，每瓶间隔约为0.003～0.005，储藏备用。更高折射率的浸油，可用硫、磷、
三溴化砷、胡椒碱等配制。浸油的折射率值随温度和所用光源的波长而改变。温度改变1℃时，浸油折射率的变化值称为该浸油的温度系数，用光谱线F（波长486.1纳米）和C（波长656.3纳米）所测得的浸油折射率之差，称为该浸油的
色散系数。