海青为我国佛门僧俗二众礼佛时所穿的衣服，本属于宽袍大袖的汉服，身腰、下摆、袖口都很宽阔，穿着自在。据明代郑明选《秕言》卷一中说；吴中方言称衣之广袖者为海青。盖东海有俊鹃名海东青，白言翩翩广袖如海东青也。因此，后来把鸟名借做僧袍名。另外内地演员海清也常被媒体误称作“海青”，可参见海清。

“海青”这一名词，在辞源里解释它说：“吴中称衣之广袖者为‘海青’。按李白诗：‘翩翩舞广袖，似鸟海东来’。盖言广袖之舞，如海东青也。今亦称僧衣曰‘海青’”。另据星云法师所著无声息的歌唱解释说：“海青本是雕类的鸟名，生得俊秀文雅，常在辽东海边飞翔，其状类似衫之大袖。因此，把海青鸟名，借来当做大袍的名字”。

不可同日而语了。

“海青”缝合袖口，也有一种传说。据说：“梁武帝的后妃郗氏，她不信奉佛教，时常想用方法诬害僧尼。有一次她命宫人做了一些猪肉包子，召请宝志禅师师徒用斋；以便造成和尚犯戒，羞辱佛门。如果僧众当时不吃，就会构成违逆皇后旨意之罪。宝志禅师乃是得道高僧，早已预知其意。於是事先命令门徒，都把‘海青’袖口缝合起来，先把馒头预藏袖筒之中。当进宫接受午宴之时，一手把包子放进空袖筒里，一手取出馒头来吃。这样子才逃过了郗氏的诡计”。——这一种传说是否属实，还须要一番查证。

海青大都是在礼诵、听经、会宾、议事以及晋见长老等重要场合穿着。

现今的海青颜色有二：一为黑色，乃一般佛弟子礼佛时所穿；一为黄色，是一寺之方丈或法会中的主法者所穿，一般大众不得穿着。

“海青”是我国僧团中主要的服装之一。它的款式：腰宽袖阔，圆领方襟，比较其他衣裳肥大很多。因此，通常也把它叫做“大袍”。

“海青”虽然是脱胎於汉服，但是它究竟还有一些特异之处。“海青”的衣领，是用三层布片复叠缝制而成的；这样子叫做“三宝领”。

在衣领的前面中段，还俥有五十三行蓝色线条；这叫做“善财童子五十三参”。这些说词，其实都是穿鉴附会之谈。实际上，无非是为了加强衣领的耐用而已。

俗袍的袖口是敞开的，而“海青”的袖口，却是缝合起来。这也是僧袍和俗袍彼此不同的一点。

（1）上下楼撩衣之法。（上楼撩前片、下楼撩后片，以免衣托地或被踩到。）

（2）穿海青时，双手不可下垂，应放掌或合掌。

（3）跪拜时如何撩衣？（双手同撩前片）

（4）长跪时如何起身？（先将左脚向前弯曲，双手按在左膝上，直身而立左脚收回）

（5）静坐时，将盖布巾置于海青内。

（6）闭静后，双脚不可直伸，以示恭敬。

“海青”的服式，它原是从我国汉唐时代的服式衍流而来的。在从前，无论僧俗都穿用它。不过由於世界潮流的演进，生活方式的变革，世俗大众都早已改穿“满服”、“西服”、以至於穿着多彩多姿的“时装”了。

佛教尊重古制，“出家人”生活比较保守。同时为了整肃仪容、庄严道风，所以“海青”虽然不是“法衣”，但是都还能够遵守穿用着。

在我国的僧团中，除了“袈裟”，“海青”算是最尊胜的僧服了。穿着“海青”，大都是在“礼诵、听经、会宾、议事”、以及晋见长老等重要的场合。 　由於“海青”体量庞大，用布过多；而且宽松摇摆，动作不便，同时又非“佛制”；所以近世以来，已经有人提议改革。民国太虚大师等，就曾经倡导过新式的僧装。不过在同时也有一些人士，抱持相反的意见。认为傅统的服式，肃穆庄严，不宜轻言改革。因此，在“见仁见智”的情形下，到现在还没有一个结论。

1、上下楼撩衣之法：上楼撩前片、下楼撩后片，以免衣托地或被踩到。

2、穿海青时，双手不可下垂，应放掌或合掌。

3、跪拜时双手同撩前片。

4、长跪时起身要先将左脚向前弯曲，双手按在左膝上，直身而立右脚收回。

5、静坐时，将盖布巾置于海青内。

6、闭静后，双脚不可直伸，以示恭敬。

7、穿海青时，要保持操手的姿势，两袖不要一前一后的大幅摆动，如此看起来不但不威仪，心念也容易散乱。