褶牡蛎，是珍珠贝目牡蛎科褶牡蛎属软体动物。其贝壳较小，一般壳长3-6 厘米；体形多变化、大多呈延长形或三角形；壳薄而脆，右壳平如盖，壳面有数层同心环状的鳞片，无放射肋；左壳凹线很深，成帽状，具有粗壮的放射肋，鳞片层数较少；壳面多为淡黄色，杂有紫褐色或黑色条纹，壳内面白色。因外形皱褶较多而得名。
贝壳通常为三角形，壳高40mm许。左壳大而凹，右壳小而平。右壳表面具有多层同心环状鳞片，鳞片层紧贴。幼小个体鳞片层末端边缘伸出很多长方形或尖形的棘。壳面颜色变化多，通常为淡黄色、青色和紫褐色等。壳内面灰白色，前凹陷极深。韧带槽狭长，呈锐三角形，似僧帽。
褶牡蛎和
近江牡蛎我国南北沿海均产；
长牡蛎在我国沿海均有分布，但以广东、福建较多，为南方沿海主要养殖品种之一；
大连湾牡蛎产于黄渤海。产季在11月份至翌年4月份。
褶牡蛎固着型贝类。一般固着于浅海物体或海边礁石上，以开闭贝壳运动进行摄食、呼吸。为滤食性生物，以细小的浮游动物、硅藻和有机碎屑等为主要食料。牡蛎通过振动鳃上的纤毛在水中产生气流，水进入鳃中，水中的悬浮颗粒被粘液粘住，鳃上的纤毛和触须按大小给颗粒分类。然后把小颗粒送到嘴边，大的颗粒运到套膜边缘扔出去。
牡蛎为重要经济贝类，肉味鲜美，营养丰富。每百克肉含蛋白质11．3克、脂肪2．3克以及丰富的维生素、微量元素锌、灰分和降低血清胆固醇的物质。除鲜食外，还可速冻、制罐头、加工蚝豉和蚝油。蛎肉还有一定的药用价值。壳可烧石灰。
褶牡蛎产卵的数目很大，卵生型的更大。幼生型的一个雌体，在15分钟的时间内，能产出卵数十万粒。而卵生型的一个雌体，在同样时间内，就能产出数千万粒。这种繁殖方式保证了后代的繁荣。
褶牡蛎的产卵季节随着种类和地区略有不同。一般在夏季，约6—9月，南方较北方稍早些。到达个时候，牡蛎产出大量的卵和精子，受精后，受精卵便逐渐发育，经过担轮幼虫和面盘幼虫期，最后变态成成体。
面盘幼虫后期，面盘退化，足生出，这时若遇到适当的环境，就开始附着，变态成为成体，终生过固着式的生活。有趣的是，雌雄异体类型的牡蛎有性转变的情形，就是在一定的环境条件下，它可以转变雌雄性，如第一年是雄性，产生精子，但到第二年它可以转变为雌性，产生卵。