藻是世界上最古老的的植物，它无根、无花、也无果。海藻从海洋里吸取营养，并通过孢子进行无性繁殖。根据记录，现有海藻17000多种，主要分为蓝藻、绿藻、红藻、褐藻四大类。其中红、褐两类多数用于化妆品和个人护理用品中。大海每年滋生几百万吨海藻。

由于与陆地植物有不同的代谢途径和代谢产物，海藻的活性组分复杂，种类多，据报道有60多种，包括大量钙、铁、镁、锌等矿质营养元素，褐藻淀粉、岩藻多糖、褐藻糖胶、木聚糖、葡聚糖等海藻多糖，还有糖醇、氨基酸、维生素、细胞色素、甜菜碱以及酚类化合物等，此外，还含有生长素、细胞激动素、赤霉素、脱落酸等天然激素类物质。

1.化妆品

传统的化妆品一般采用添加植物来源、动物来源或用生物技术来源的活性组分。此外，一种新的、多功能的、可养殖的、生态学来源的成分：浮游植物（一种单细胞的微小藻类），目前已经发现的多种浮游植物藻类的提取物能够缓解皮肤的压力和恢复皮肤的动态平衡。如海藻多酚可清除自由基，具有较好的抗衰老作用。

2.农业

海藻提取物作为具有生物刺激素作用的增效剂，海藻提取物既可单独施用，也可与化学肥料配施; 它不仅能提高肥料的利用效率，促进植物生长发育，还可以提高作物的抗逆性。

此外，还有食品领域、医疗行业等。

1.物理提取法

物理提取法又称机械破碎法，它利用高温、高压或低温冷冻等手段强行破碎海藻细胞壁，使细胞内含物流出，主要包括渗透休克法、均质过滤法、超声波破碎法、微波辅助法、高压匀浆法、冷冻粉碎法等。

2.化学提取法

化学提取是用酸、碱及有机溶剂处理海藻细胞，使细胞消解或内源物质增溶，将海藻功能物质从细胞内提取出来的方法，如有机溶剂提取法、碱溶提取法、酸溶提取法等。

3.生物提取法

海藻生物提取法包括酶水解提取法和微生物发酵法。酶水解法是将蛋白酶、果胶酶、纤维素酶、裂解酶及氧化还原酶类等中的一种或几种分步或混合加入到海藻浆液中，将海藻细胞壁中的蛋白质、多糖、果胶质、纤维素等成分降解，使细胞内含物得到释放。

4.复合提取法

复合降解是海藻生产上普遍采用的方法。生产中，常将物理、化学、生物方法中的一种、两种或三种方法结合使用，能高效降解海藻，提取物或活性物质的 产 率也较高。