海湾型城市，是指在空间布局上不受限于海岛的地理范围，而是扩张到岛外的空间，包括岛屿附近的海域以及海岛周围附近的大陆。

海湾型城市由此将引起下述的一些变化：

第一、城市规划，因为空间增大了，必须重新规划不同区间的空间格局，它们的功能系统，等等。

第二、空间增大，意味着社区的增大，人口将上升，厦门海湾型城市的目标是到2008年人口可容纳度达到250万至300万左右。

第三、人口的增大，也意味着经济活动量的增大，社区的经济容量随之增大。

第四、随之整个城市容量的增大，其功能将极大地复杂化，作为区域中心中，其经济与社会的磁场中心作用也将增大。

【背景资料：厦门“海湾型城市”战略】

2002年厦门市委九届五次全会作出全面部署建设海湾型城市，2003年全面启动。

厦门海湾型城市的总体思路是“优化岛内、拓展海湾、扩充腹地、联动发展”，开发原则是“规划指导、基础先行、产业推进、城区扩展”，把城市发展的形态开发、功能开发和生态开发有机结合，力争到2010年，基本建成海湾型城市框架，基本建成航运物流中心、金融商贸中心、旅游会展中心、文化教育中心和生产研发基地、海峡两岸交流与合作的重要基地，基本建成生态型城市，使厦门崛起成为我国东南沿海重要的中心城市和港口风景旅游城市。

厦门建设海湾型城市是应对经济全球化和区域一体化进程加快、国内区域和城市间你追我赶的激烈竞争态势的需要，更是厦门城市自身发展的需要。20多年的特区建设，厦门已进入了城市化加速发展时期，但由于空间布局结构过于集中岛内，岛内外发展不平衡，影响城市空间动态结构的优化和整体功能的发挥。海湾型城市建设，旨在有效拓展发展空间，形成合理的布局结构，促进岛内外协调发展。

海湾型城市建设是厦门城市形态、城市发展阶段和城市功能的综合。其核心和实质，是要充分发挥厦门的港口和海湾资源优势，通过发展空间的扩大，实现经济总量的扩张、经济腹地的延伸、经济结构和城市布局的优化，增强城市的服务功能和集聚辐射能力，提升城市的综合竞争力。