“海洛因婴儿”首先是美国人提出的名词，它是指母体滥用海洛因成瘾后，再受孕、妊娠、分娩而得到的婴儿。几乎所有的专家认为“海洛因婴儿”一旦长大，便是一个低智商、残疾的废人，甚至有的地方对吸毒孕妇采取强行引产的做法，使得法律界和人权组织反响极大。对“海洛因婴儿”的出生背景、生存背景、生活环境进行研究，对其母亲吸毒史进行分析以及对“海洛因婴儿”的心理、生理、智力、体能进行科学的量化测淀，其研究结果具有较强的决策应用价值。

当前，吸毒问题正从发达资本主义国家向发展中国家迅速蔓延，亚、非、拉地区的吸毒人数日益增多。据有关材料报道，印度全国吸毒人数已近百万，仅首都新德里就有30万人染上毒瘾，其中竟有3000人是12岁以下的儿童。据联合国有关报告估计，在巴基斯坦，吸食海洛因者约有100～250万人。仅有160万人口的尼泊尔，吸毒者也超过2万人。斯里兰卡约有3～4万名吸毒者。泰国的吸毒者约100万人，占全国总人口的1.8%。据估计，缅甸共有60万瘾君子，这还不包括“金三角”地区种植并吸食鸦片的山地居民。在马来西亚，近几年吸食海洛因的人数竟然高达50万，约占全国总人口的1/3，按人口比例远远超过了世界头号吸毒大国美国。在伊朗，全国4500万人口中，吸毒成瘾者多达300万。在菲律宾，据菲律宾内政和地方政府部1993年3月2日说，菲律宾首都马尼拉800万居民中约有80万吸毒者，其中绝大多数是21岁以下的青年人。

在拉丁美洲，据联合国国际麻醉品管制局1993年的报告讲，滥用古柯糊（巴苏科等）在玻利维亚、智利北部、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁都很普遍。据报，南美地区的多数国家都有滥用可卡因现象。墨西哥当局报告说，1992年滥用可卡因的情况大幅度增长。在牙买加，1990年进行的全国调查表明，这个加勒比岛国已有22000人吸毒。苏里南这个人口总共只有40万人的国家，估计有1万人吸大麻，1万人吸可卡因，3000人吸海洛因。据哥伦比亚卫生部的研究报告，哥伦比亚全国约有30万吸毒成瘾者，60万人服用可卡因、大麻、海洛因和一种哥自产的名叫巴苏科的毒品，有150万人曾吸过一种毒品，其中大多数为青年人。

近几年，吸毒现象已蔓延到整个非洲。原先不承认有吸毒问题的尼日利亚、肯尼亚、津巴布韦等国，也承认有吸毒问题。1993年《国际麻醉品管制局的报告》中写道：几年前滥用鸦片在整个非洲还是有限的。然而在最近，布隆迪、喀麦隆、埃及、肯尼亚、尼日利亚、塞内加尔、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国和赞比亚一直不断地在报告涉及滥用海洛因的案例。滥用大麻在本地区广为盛行。即使不进行流行病调查也可以说在一些非洲国家，滥用大麻已在当地流行。与酒精、药物(主要是精神药物)和有机溶剂混合滥用大麻的人数一直在不断增加。

此外，在发达资本主义国家内部，吸毒问题则正从大城市向小城市以及乡村扩散。1989年8月，美国司法部长恩伯勒根据全国各地93名检察官提供的材料指出，吸毒贩毒已渗入美国的一切地方，从最大的城市直到内地小村镇。美国司法部的报告认为，毒品问题比以往所想象的规模更大，扩展更快。

在美国，女性吸毒者的数量正迅速增多。从60年代到80年代，女性在吸毒者中的比例从14%上升到30%；90年代，大约40%的吸毒者为女性。女孩15岁就开始非法使用毒品的可能性是她们母亲的15倍。妇女吸毒带来的一个直接后果是“快克婴儿”、“海洛因婴儿”的出现。由于母亲吸毒，在母体内的胎儿脑发育受到严重影响。遭到毒品侵害的胎儿一般容易早产，体重较轻，他们出生后需要3个月的时间才能达到正常婴儿的体重。“快克婴儿”、“海洛因婴儿”经常会从过度亢奋状态转为呆滞，有的生下来便有毒瘾，大多数婴儿在长大后智力低下、行为异常。据美国全国毒品管制策略机构公布的材料，在美国每年出生的“快克婴儿”多达10万名。每年约有37.5万名婴儿生下来就被毒品伤害，占全国初生婴儿总数的11%。有关专家则认为，美国的“快克婴儿”实际上还要多，约为40万名，因为一般孕妇并未定期做毒品检验。“快克婴儿”给家庭和社会带来沉重的负担。按照美国卫生部的估计，从接生、治疗至抚养到5岁，政府需要为“快克婴儿”开支50亿美元，即平均每人每年约1万美元。另一方面，许多妇女为了支付其吸毒费用而卖淫，因而导致各种性病蔓延。1986年，纽约州有57名婴儿出生时带有性病，而从1989年起这个数字年年突破一千。

毒品泛滥还是导致艾滋病传播的主要渠道之一。美国有100万人是艾滋病病毒携带者，这个数字还在迅速增长。在纽约市的布鲁克斯区，16～45岁的男子中，每5人中便有2人是艾滋病病毒携带者。在艾滋病患者中，约1/3是由于共用针头注射毒品而传染的。纽约市与旧金山的吸毒者中，66%是艾滋病带菌者。艾滋病带菌者的终生医疗费约为10.2万美元，政府又将不得不为此增加一笔庞大的开支。

毒品问题越来越受到社会各界的重视。孕母怀孕期间吸食毒品可使新生儿出现戒断症状,同时毒品对胎儿脑组织的损伤,更增加了此类新生儿的病死率和神经系统后遗症的发生率。 一名妇女怀孕期间吸食毒品，胎儿在母体中深受其害，一出世就呈现窒息、痉挛状态， 此后，母亲哺乳前必须吸食毒品，婴儿才肯进食，否则哭闹不止，严重危及生命。

英国阿伯丁市29岁女子卡丽在吸毒期间怀上了身孕，令她做梦也没想到的是，她的新生婴儿杰克·科威刚刚降临人世，就成了一名先天性“瘾君子”。嗷嗷待哺的杰克流露出“瘾君子”得不到毒品时的所有痛苦症状，包括颤抖、摆动和痛苦地哭泣。

卡丽流着泪说：“他生下来时，当我听到他拼命地哭泣，看到他瘦弱的小身体在不断地颤抖时，我立即明白了怎么回事。看着我的孩子出生后就遭遇毒瘾的折磨，我的心都碎了。我知道这全是我的错。”

所幸的是，在医生的治疗下，6个月后的杰克终于奇迹般地恢复了健康。被内疚折磨的卡丽已经发誓永远远离毒品。