1950年5月7日，在海南人民喜庆解放的欢呼声中，《海南日报》诞生在琼岛大地上，时名《新海南报》，日出4开2版。1951年1月1日改出对开4版，1958年8月1日更名为《海南日报》。1988年4月13日，海南建省办特区，《海南日报》成为中共海南省委
机关报，由
邓小平同志题写报名。从1989年1月1日起，扩大为对开8版，1999年《海南日报》再次改版，日出对开12版，每周三期彩报。2002年《海南日报》改扩为工作日
对开16版，天天彩报。
《
海南日报》，是中共海南省委机关报。作为海南省综合实力最雄厚的媒体，海南日报社除办有《海南日报》外，还拥有《
南国都市报》、《证券导报》、《教科导报》、《特区文摘》、4报和2份杂志《特区展望》、《特区传媒》以及海南新闻网站。《海南日报》发行连续19年增长，2009年月1日发行达20多万份，其发行增长率、全省人均占有率、省会城市人均占有率、自费订阅率、省会城市零售量在全国省级党报中名列前茅。
经过52年的发展，海南日报社已形成以《海南日报》为依托，拥有《南国都市报》、《证券导报》、《教科导报》、《特区文摘》、《特区展望》等4家子报、1家刊物，和1个省重点新闻网站———海南新闻网的报业集团规模，现拥有固定资产3.1亿元。
国家新闻出版总署在批复中指出，海南日报作为报业集团的试点，应从体制上和机制上始终坚持党对报业集团的领导，把握正确的舆论导向，遵守国家有关法律、法规及政策，保证国有资产的保值增值。在报业集团的机构设置、用人机制、分配制度、管理体制等方面大胆探索，勇于改革，不断总结经验，促进报业集团内部运行机制的转变和资源的合理配置，在
社会主义精神文明建设和物质文明建设中发挥更大的作用，为社会主义新闻事业的繁荣发展作出更大的贡献。
2004年7月6日上午，在中国最大的
经济特区成长起来的
传媒“
航母”海南日报报业集团隆重挂牌成立。海南省委书记
汪啸风、海南省委副书记、省长
卫留成、
海南省委副书记
罗保铭、海南省人大常委副主任张德春、海南省政协副主席李明天，海南省各市县负责人、各相关厅局负责人、中央驻琼媒体机构负责人、省属各媒体负责人等约500嘉宾出席。
海南省委副书记罗保铭代表海南省委、省人大、省政府、省政协对海南日报报业集团挂牌成立表示热烈祝贺。人民日报社、新华社等众多媒体机构发来贺信表示祝贺。 海南日报社社长王绥雄在成立大会上介绍了海南日报诞生54年来所走过的辉煌历程，他说，海南日报始终同党的事业休戚与共，与海南人民风雨同舟。已拥有总资产3亿多元，年收入近2亿元，并从仅有的一张海南日报发展成为拥有6张子报、一个网站的报业集团，形成了主体突出、刊期多样、发行面广、读者层次多的报业规模。他表示，海南日报将在海南省委、省政府的坚强领导下，以集团挂牌成立为契机，把方向把得更准，把报纸办得更活，把事业做得更大，把队伍建得更强，让省委放心，群众满意。
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