海南农垦创建于1952年1月，是在计划经济体制下形成的，具有明显企业特征，同时又承担着社会和民生职责，还带有半军事化痕迹，亦城亦乡、亦农亦工、亦政亦企的特殊经济体制。

1952年1月，海南农垦创建成立，是全国第三大垦区。

2008年，海南农垦迈出实质性改革步伐，但农垦总局和农垦集团“两块牌子、两套人马”相互掣肘，资源难以整合。农垦总局仍牢牢地控制各个农场自主经营权，从上项目到招人才仍旧是行政化管制。

2015年底，海南省农垦投资控股集团成立，原海南省农垦总局的实体地位被取消，垦区集团化、农场企业化、社会管理职能属地化等关键领域改革稳步推进，初步实现从政企社混合实体向完全市场主体转变。

海南农垦创建于1952年1月，拥有土地总面积78.59 万公顷，职工人数19 万人（含海南省农垦集团有限公司职工）；农垦企事业单位遍布海南全省18个市县，其中国有农场47个、直属医院3家，是次于新疆生产建设兵团、黑龙江农垦的全国第三大农垦。 海南省农垦总局所辖企事业单位183个，分布在全省18个市县。其中国有农场（所）49个，直属工业企业14家。拥有各类学校511所，其中中专学校5所；各类医疗防疫机构95个，其中农场医院91家，直属医院3家（三级甲等医院2家、二级甲等医院1家），防疫站1家；公安机构108个，其中农场派出所90个；总人口102.71万人，职工总数20.66万人，离退休人员18.24万人；拥有土地总面积1282万亩，其中已开垦利用土地746万多亩，占可利用土地面积的93.3%；截止2006年末，海南垦区固定资产总额128.28亿元。

全国最大的天然橡胶生产基地和重要的热作基地。经过50多年的开发建设，海南农垦已发展为以天然橡胶及热作为主，农、工、商综合经营，科、教、卫全面发展的经济社会系统。建成了全国最大的天然橡胶生产基地，现有橡胶面积383万亩，年产干胶20万吨左右，面积和产量占全国的40%以上，为确保国家战略物资的供应安全做出了重要的贡献。同时建成了全国重要的热带作物生产基地，茶叶、椰子、槟榔、胡椒、咖啡、剑麻、水果、瓜菜等热带作物面积近200万亩，其中热带水果面积54万亩。至2006年末，垦区累计为国家提供橡胶产品485万吨，替代进口节约外汇40多亿美元，上缴国家利税62亿元，投资回收率达145%。

2006年，垦区三次产业增加值分别达到50.7亿元、7.8亿元和12.1亿元，形成了优势产业快速发展，三次产业良性互动的发展局面。同时主动承办了垦区中小学义务教育、卫生、能源、水利、交通、公安、民政等社会事业，为国家和海南建设做出了重大贡献。

一是以产业化、集团化和股份化为重点，推进改革。2005年3月，成功组建了海南天然橡胶产业集团股份有限公司，打破了垦区50多年的利益格局；组建了万嘉果、畜牧、神泉等专业集团公司，农垦体制改革和集团化进程迈出了实质性一步。建立了中橡电子交易市场，为垦区融入全球经济一体化构建了崭新的平台。垦区426家场办企业有序退出国有资本，实行民营化改制。积极分离企业办社会职能，农场代管的福山、仁兴、黄竹等三镇移交地方政府管理。二是坚持“招大引强”的原则，扩大对外开放。先后与境内外客商签订项目合同共90多个，合同投资总额300亿元人民币，实际利用外部资金27亿元人民币。已建成投产项目58个，年总产值30亿元人民币，年出口创汇5000万美元以上。进出口商品总额由1987年的3002万元增加到2006年的6.92亿元，增长230倍。

2006年末，垦区劳动者人均年报酬14300元。同时，逐步建立起日趋完善的基础设施，建起公路6600公里，职工住宅1167万平方米，职工业余文化生活丰富多彩。大部分农场场部已建成初具规模的现代化小城镇，当地经济、文化中心和农副产品集散地。

建省20年来，海南农垦共获得科技奖129项，其中国家级7项，省部级122项。天然橡胶种割技术的推广，为我国天然橡胶生产带来了新的突破。荔枝、芒果的种植技术在海南处于领先地位，有力地推动传统农业向现代农业的跨越。

到2006年底，垦区已建成文明生态队（村）1175个，占垦区生产队（村）总数的34%。建省以来，海南农垦先后有4个单位受到中央文明委的表彰命名，79个单位被省委、省政府授予省级文明单位、文明生产队（村）称号。

一是垦区建立起了从学前教育、基础教育到中等教育、职业技术教育的新型教育体系；二是建立了自上而下的集防疫、医疗、保健为一体的比较完善的医疗卫生体系和局、场、队三级医疗保健网，拥有局属医院3家，农场医院91家，基层卫生所2144个，医疗卫生人员1.08万人、病床4871张；三是不断完善社会保障体系。2005年2月将垦区职工养老保险纳入省级统筹，使长期困扰农垦改革发展的17万多退休人员养老金缺口问题得到初步解决。进一步完善失业、工伤、医疗保险、低保等社会保障体系，垦区从业人员参加养老保险19.44万人、工伤保险19.66万人、失业保险13.5万人，2006年开始全面推行农场新型合作医疗制度，受惠职工家属4.26万人。