海事保函（Guarantee for Maritime Accident）是指担保银行应申请人（通常为船东或船公司）的要求向海事法院或海事仲裁机构出具的、担保申请人将被扣留的属于申请人的船只或财产取回后，能够按照法院的判决书或仲裁结果上列明的赔款金额赔付而出具的书面文件。

海事保函适用于船舶运输项下因发生船舶之间碰撞或海事纠纷而造成的船舶和财产被海事法院或海事仲裁机构扣押的情况。

1、对船公司、船东，避免支付因船舶或财产被扣押而产生各种损失和费用，减少缴纳现金保证金引起的资金占用；

2、对海事法院或海事仲裁机构，保证能够按照法院的判决书或仲裁结果上列明的赔款金额做出赔付，避免了判决无法执行的风险，保障了当事方的权益；

3、帮助企业提高商业信用。担保银行凭借其自身良好的信誉介入交易充当担保人，为当事人提供担保，促进交易的顺利执行。