《
海上繁华梦》取材于
十里洋场的上海晚清时期的社会生活，比较真实地反映当时的社会现状，具有形象性的认识价值。该书出版之际正值中国历史上最后一个封建王朝面临摇摇欲坠，
奄奄待毙的局势。本书以沪上妓院为中心，描写的十里洋场中
灯红酒绿、
纸醉金迷的生活，该书除了主观上的暴露、劝戒作用外，还在客观上为我们展现了上个世纪末上海以至近代中国的世俗画卷。反映出由于
资本主义国家的侵略，在中国几个大城市造成的畸形的繁华与发达，使许多巨贾官僚都向妓院中过其糜烂生活，同时也反映出由于农村经济破产，许多青年沦为
妓女的悲惨。
《海上繁华梦》取材于
十里洋场的上海晚清时期的社会生活，它以描写妓院、赌馆为中心，比较真实地反映了当时封建阶级、买办势力在半殖民地的上海滩
狂嫖滥赌的恶习，揭露了娼妓、
嫖客、赌徒之间形形色色的欺骗、敲诈、坑害的卑污行径。这部作品是晚清
狭邪小说中
颇有影响的一部，它所描写的十里洋场中
灯红酒绿、纸醉金迷的生活，对了解那个时代、那个世界，具有形象性的认识价值。
该书出版之际正值中国历史上最后一个封建王朝面临摇摇欲坠，
奄奄待毙的局势，但在偏安一隅的上海却由于鸦片战争之后的资本主义列强入侵，开商埠，划租界，使半殖民地状态下的都市经济得到颇大发展，同时出现了十里洋场的畸形繁华景象。本书也正是在这一背景下，以沪上妓院为中心，既有以作者自况的谢幼安与陷污泥而不染的
妓女桂天香的变相的才子佳人的
情投意合的理想式的标榜，也多有当时上海滩上达官贵人、
纨绔子弟吃喝嫖赌、挥金如土的记述，并描写了在这纸醉金迷的生活中间的种种骗局、讹诈和坑害行径，其中对某些老谋深算、两面三刀的妓女的诈骗行为以及几个
老鸨残忍凶狠地对待雏妓的暴行，尤深恶痛绝。书中对雏妓现象的描写和揭露是有着较深刻的社会认识价值的。所以说，该书除了主观上的暴露、劝戒作用外，还在客观上为我们展现了上个世纪末上海以至近代中国的世俗画卷。反映出由于
资本主义国家的侵略，在中国几个大城市造成的畸形的繁华与发达，使许多巨贾官僚都向妓院中过其糜烂生活，同时也反映出由于农村经济破产，许多青年沦为妓女的悲惨。