据记载，
王重阳早期曾经在活死人墓中修炼七年，还写了一首《活死人墓赠宁伯功》的七绝诗，描绘了这种特殊的修炼方法。诗中说“活死人兮活死人，风火地水要知因。墓中日服真丹药，换了凡躯一点尘。活死人兮活死人，活中得死是良因，墓中闲寂真虚静，隔断凡间世上尘”等句。
王重阳（1112—1170年），名喆，字知明，号重阳。少时醉心武学，后经
吕洞宾传道度化，遂摈弃妻子儿女，学道成仙，创立了全真教，被尊为重阳帝君。
祖籍陕西
咸阳大魏村，出生于庶族地主家庭后迁
终南县刘蒋村。幼好读书，后入府学，中进士，系
京兆学籍。金
天眷元年(1138)，应武全真教略，中甲科，遂易名世雄。年47，深感“天遣文武之进两无成焉”，愤然辞职，慨然入道，隐栖山林。金正隆四年(1159)，弃家外游，自称于甘河镇遇异人授以内炼真诀，悟道出家。金大定元年(1161)，在南时村挖穴墓，取名“活死人墓”，又号“行菆”，自居其中，潜心修持2年。三年，功成丹圆，迁居刘蒋村。七年，独自乞食，东出
潼关，前往山东布教，建立全真道。
其善于随机施教，尤长于以诗词歌曲劝诱士人，以神奇诡异惊世骇俗。在山东宁海等地宣讲教法。同时，先后收
马钰、
孙不二、
谭处端、
刘处玄、邱处机、
郝大通、
王处一为弟子，遂后建立全真教团。收弟子7人，后世称全真教七真人。十年携弟子马钰、谭处端、刘处玄、邱处机4人返归
关中，卒于开封途中。葬于终南刘蒋村故庵(今陕西户县祖庵镇)。王重阳主张儒、释、道
三教平等，
三教合一，提出“三教从来一祖风”的融合学说。全真道内以《道德经》《孝经》《般若波罗蜜多心经》为必修经典，认为修道即修心，除情去欲，存思静定、心地清静便是修行的真捷径。所以，全真道不崇尚
符箓，不事黄白炼丹之术。
其死后三年间，全真道传教范围波及关中、河南、河北、山东大部分，遍于社会上下各阶层。在组织上、理论上为全真道的兴盛发展奠定了基础。金章宗赐庵名为灵虚观，元太宗加封为重阳万寿宫(即重阳宫)，全真道尊为祖庵或祖庭。
道教分南北两派，南派为
旧教，称为正一派，北派即王重阳创立的全真教。王重阳修道十一年，主要在山东宁海一带传教，共收入门弟子七位，号封“
全真七子”。分别为长春子邱处机、丹阳子马钰、清净散人孙不二、长真子
谭处端、长生子
刘处玄、玉阳子王处一、广宁子
郝大通。其时以丘处机为首的全真派在
元朝倍受恩典，从而使道教也倍受尊崇，道教曾被封为国教。因而，金元年间，
新道教全真教备受推崇，道观遍及大江南北。
终
射雕三部曲，林朝英没有真正的出场过，她只是在丘处机的回忆里、
小龙女的描述中、活死人墓石壁刻字间若隐若现。
据说她貌美才高，武功尚在四大宗师之上，所创
玉女素心剑法，连金轮国师都认为深不可测；智深似海，一方小小
化石丹逼得王重阳出家为道，直到桃花岛主亲临，方解开这重阳真人苦思不得其解的谜题。
活死人墓，位于距重阳宫还有4、5里路程的成道宫中。如今还有墓堆，前面有碑石上刻着“活死人墓”几个大字。据当地专家讲以前曾经开过墓道，发现里面确有地下室，用长竹竿试探，但没有碰到底，不知确切深度，为了保护起见，没有继续挖掘，用原有盖于墓道上方的青条石板盖住，原样封存。
读过
金庸小说的读者都会对小说中的全真教、
王重阳、
全真七子、重阳宫、活死人墓等人物、地点记忆犹新，多数读者也许倒会以为这是金庸先生的神奇想象，但日前在陕西
户县召开的“重阳文化与旅游发展研讨会”上，众多的专家学者经过
实地考察和严密的论证告诉世人，历史上真实的王重阳、丘处机以及重阳宫全真教、活死人墓到底是什么样子。
重阳宫位于户县祖庵镇，是道教全真派祖师王重阳早年修道和遗蜕之所。据专家介绍，元代时重阳宫曾盛极一时，曾有殿堂5000余间，住道士近万名，宫殿规模之大为当时道观之首。所以说金庸先生在小说中说重阳宫在终南山下，应该是没有错的。当前，重阳宫宫域总面积只有53亩，虽然规模气势远不如当年，可作为
全国重点文物保护单位，里边保存了大量道教碑石和研究全真道历史的重要史料。