活人祭祀，世界十大恐怖习俗之一。古人相信宇宙的一切都由神来掌控。因此人们通过祭神的活动来祈求神灵赐福。每当祭神的时候，人们拿出贵重物品作为贡物，有的地方甚至用人的生命做贡品，以表示虔诚。

商代的人祭之风很盛，人牲和兽牲用于祭祀祖先神；用人和犬牲进行奠基等等。其用人之多，手段之残忍，后人无法想象。

另外印地安人也要杀人祭神。

藏农奴制度始于10世纪，1959年西藏民主改革运动时被废除。占总人口不到5%的官家、贵族、上层寺院几乎占有了西藏全部的土地、草原和牲畜。各教派上层喇嘛在修密法时还残害人命作供品。14世纪的汉文记载，已经提到使用人脑盖骨、胫骨、人皮、人心肝等作供品西。

活人祭祀的方法是用来祭祀神灵或其他神物。人们通常用杀死人类来乞求超自然力量和权利。这种习俗常常出现在古代文化中，并且在多个文化领域中发扬，如因杀人仪式而恶名昭彰的玛雅文化和阿兹特克文化——一些人将这两种文明视为这种恐怖习俗的本源。人们认为受害人的死亡仪式是为了取悦神灵、安抚灵魂的方法。受害人的选取范围从囚犯到婴孩到纯洁的处女，他们遭受着悲惨的命运——焚烧、斩首、活埋。

经历了数年，活人祭祀在全球范围内已经变得不常见。如今这种祭祀已经非常稀少。大多数的宗教谴责这种行为，当代法律也将其定位违法行为。尽管如此，在如今还是会看见这种习俗，特别是仍然信奉传统文化的不发达地区。

影片中用活人做祭祀的场景

一项新研究表明，欧洲史前猎人和收集者确实参与了血腥的人类献祭活动。

通过调查从上旧石器时代（大约公元前2.6万年至8千年）的墓穴挖掘出的遗骨，考古学家发现，几个墓穴中有一对或几个人埋葬在一起，并陪葬有大量祭品和装饰物。其中许多遗骨都很年轻，有的还残疾，如侏儒症。

付米可那在出版的《当代人类学》杂志上写道：“这些发现表明人类献祭可能是这些人们进行仪式的一部分。”

后古典期 (Post-Classic Period) 有关于玛雅人血祭仪式最详尽的描述。其中一个故事讲到，将心脏从被俘勇士的胸口取出，然后祭献给神。

来自敌方精英阶层的年轻战士是最受欢迎的祭品。如果抓到了敌方的统治者或主要首领，则会将他们留到某个特殊仪式上再砍头献祭。

奇怪的是，如果俘虏来自在地理上或文化上较为遥远的村落，则玛雅人不会用他们献祭。正如托多洛夫 (Todorov) 所言，受人欢迎的祭品必须同时既是外人又是邻居。 活人祭祀的方法多种多样。

古典期 (Classic Period) 的一种做法是将人切成四块，有时候会在球赛期间祭祀。 奇琴-伊察 (Chichén Itzá) 的美洲豹神庙 (Temple of the Jaguar) 和战士神庙 (Temple of the Soldiers) 都是举行活人祭祀仪式的尊贵场所。

西班牙 (Spanish) 编年史家如此描述祭司的装备：用来焚香的柯巴树脂，黑色涂料，还有祭祀刀。在玛雅人看来，这些仪式对保障宇宙功能、时间预言、四季更替、玉米生长以及人类生命都至关重要。祭献活人对维系众神的生存来说非常必要，唯有这样才能补充众神对生命能量的定期消耗。

深夜，在一个怪异的青铜制巴力像前，有一大堆烧得烈焰熊熊的柴火。500个儿童作为献给巴力神的祭品，一个个可能事先已割断喉咙的孩童，先被放在神像伸出的双手中，接着掉下火堆在烈火中烧成焦炭。

祭礼进行中鼓乐喧天、热闹非凡。戴上面具的舞者与具有权势的祭司一齐主持祭礼，那些牺牲子女作为贡品的父母，则必须站在一旁眼睁睁的观看，还不准流一滴眼泪，因为用子女做祭品献给神是一种特权，不是一般父母可享的，这种光荣只赐给最高贵的家庭。

这是发生于古代的北非名城迦太基的一幕。约公元前310年。西西里岛上叙拉古王国的暴君阿格多克利斯，因与邻近城邦发生冲突，引起战争，被逼暂时逃到迦太基避难，亲眼目睹了迦太基居民以宗教名义做出的暴行。公元前1世纪的希腊历史家戴奥多勒斯根据阿格多克利斯目击情况做了记载，读来令人毛骨悚然。

迦太基被罗马人摧毁前约200年，经常举行焚烧童男童女的祭礼。腓尼基人是迦太基人的祖先，据说他们在建立迦太基前就已有了祈求丰产的独特祭礼，希望上苍赐福、五谷丰登、子孙安康。

迦太基贵族往往以奴隶的子女替他们自己的子女送命。后来，迦太基在与罗马的战争中连连战败，迦太基当权者认为是欺骗行为触怒了巴力神。所以，戴奥多勒斯宣称，阿格多克利斯见到的那次祭礼是迦太基的贵族为了赎罪，用自己亲生子女烧焦的尸体祈求巴力神息怒。

一座不高的祭台，两侧向下倾斜，形状犹如屋顶，作为祭品的人牲被放在祭台上，四肢捆绑着，使他受痛时无法反抗或者逃跑。接着，人们将火堆点燃，并用炽热的烙铁灼烧人牲，迫使人牲在祭台的两侧斜坡上痛苦的上下翻滚，这种痛苦的挣扎被认为持续的时间越长越好。次日，人牲尸体上的肉就被一片片地割下来。这是发生在古代南亚某部落的一幕。达罗毗茶族的一支孔德人的人牲还有一个专门的名称——“默利亚”。“默利亚”一般是买来的。不过有的时候，孔德人也将自己的亲生子女卖为人牲。人牲由于被视作是祭神的圣物，所以生前倍受崇敬和善待，所到之处人人欢迎。人牲成年后往往有另一个“默利亚”作为配偶，他们的子女也将成为“默利亚”。

孔德人一般在重大场合或者每年播种前的节日举行人祭仪式。距祭神还有10天或12天时，人牲的头发被剃去，全身涂满油膏、酥油和郁金根粉。接着举行一连好几天的宴饮狂欢。狂欢结束后，人祭仪式开始，在音乐和舞蹈的伴随下，人牲被带往离村落不远的“默利亚树林”，这是一片从未砍伐过的茂密丛林，专为举行人祭仪式。

人牲被绑在一根木柱上，全身再一次被涂上油膏、酥油和郁金根粉，并戴上花环。众人一边围着他舞蹈，一边祝告大地：“女神啊，我们向您献上这个人牲;愿您赐予我们良好的气候、丰盛的庄稼和健康的身体。”在此期间，人们争相争夺人牲身上的装饰品——花朵、郁金根粉，乃至一滴唾沫都成了宝物，因为他们确信人牲身上的装饰品具有巫术作用。

人牲再一次被涂上油膏，然后每个人都蘸一点人牲身上的油膏，抹在自己的头上。有些地方，人们还带着人牲走遍各家各户。众人或者拔人牲的头发，或者要人牲在他们头上吐唾沫。这时人们既不能捆绑人牲，又不能让他反抗，所以往往将其手骨折断，有时甚至将其腿骨折断;最好的办法是用鸦片麻醉人牲，就不用采取这些措施了。

处死人牲的方法并不完全相同。除用烙铁慢慢灼死外，还有将人牲绑在木象鼻子上处死的方式，即木象绕一根大木柱旋转;人们在四周围绕，等木象鼻子转到自己面前时割一块人牲的肉，这样一刀一刀地将人牲剐死。最通用的方法是将人牲绞死或者挤死：一棵大树在中间劈开数尺，祭司和他的助手们将人牲的脖子或胸膛塞入树缝中，并用力夹紧。然后，等祭司用斧子稍稍砍伤人牲，人群开始争先恐后地在他身上割肉，但不触及头颅与内脏。

各村代表立即将这些肉带回去。为了尽快带回，有的时候还动用了驿马传送。待在村里的人在人牲肉送到之前，必须严格禁食。在全村的聚会场所，村里的祭司和各户的家长等在那里接收人牲肉。收到肉后，祭司把肉分成两份。一份敬献给大地女神：祭司把肉埋在地上的一个洞里，然后立即转过身去，必须不能看见人牲肉，埋好后，众人再各加一小撮土，最后祭司浇上一葫芦水。

另一份人牲肉按每户人数的多少平分，各户家长用树叶包好，也按照转身不看的方式埋在自己最好的田里。至于人牲的剩余部分(头颅、内脏和骨头)则在第二天早晨和一只整羊一起焚化。此后将骨灰洒在农田中;或和成浆状涂在住房和谷仓上，也有和新谷混在一起的，据说可以防虫蛀。

南亚土著宰杀人牲的目是为了博取大地女神的好感，以确保一年的风调雨顺和庄稼丰收，即祈求大地女神保佑一年的丰收，身体健康，无灾无病。而且尽量延长人牲的痛苦挣扎，是为了尽可能地使他多流眼泪，因为他们认为，人牲的眼泪像征着雨水，所以人牲流的眼泪越多就预示着该年的雨水越充沛。

认为，古代世界的一些原始部落残酷地用活人献祭是因为他们认为，像庄稼等新事物的诞生是以在其他事物的死亡为基础的。没有死亡，就没有再生(繁殖)。这也就是说，死亡和再生是同一事物的两个互相依赖的方面，要使人类以及其他一切生物继续繁衍下去，就必须同时有其他人或生物的死亡。