洛涧之战，发生于公元383年十一月。东晋大将刘牢之受谢玄之命与前秦军战于洛涧，大败前秦军名将梁成，为之后淝水之战的胜利奠定了基础。因战争发生在洛河涧河之间而得名。

晋太元八年（公元383年）冬十月，前秦阳平公苻融所指挥的秦军主力开始进攻东晋重镇寿阳（今安徽寿县）。

寿阳，古称寿春，地处淮河以南，淝水以西，一向是淮南一大重镇，在战国后期曾是楚国的都城，东汉末年的仲家皇帝袁术，也是在这里过的皇帝瘾，到东晋时，为避晋元帝皇后郑阿春的讳，改成寿阳。是控制两淮水陆交通的枢纽，徐、兖通往建康的陆路，淮水、汝水、颍水、淝水等水路均在附近交汇，历来为兵家所必争。

尽管如此，晋军在这里抵抗时间并不长，至十月十八日，苻融攻克寿阳，俘虏东晋守将，平虏将军徐元喜。差不多与此同时，荆襄方面的慕容垂攻克郧城（今湖北安陆），斩晋将王太丘，然后，慕容垂将郧城交给后到的慕容暐把守，率军继续推进到彰口（今湖北当阳），成为各路秦军中，深入晋境最远的。

秦军在中路和东路初战告捷。东晋的龙骧将军胡彬，原先受命率五千水军救援寿阳，还未到达就接到了寿阳失守的败报，急忙撤退，行至硖石（在今安徽凤台、寿县之间，淮水北岸的硖石山上，易守难攻）被秦军包围，情势危急。

苻融一面围攻硖石，一面派卫将军梁成率五万人（另有一说二万人）东进，赶到洛涧（在今安徽淮南市以东，由南向北流入淮水的一条小河）西岸布防，以阻止谢石、谢玄等救援胡彬。

谢石、谢玄等率晋军七万五千人（胡彬分走了五千）挺进到距洛涧以东二十五里，探听到梁成已在洛涧西岸布阵，畏惧秦军势大，不敢轻进。此时，困守在硖石的胡彬部因为原先是轻装前进以求快速赶到寿阳的，如今被围，所带不多的粮草很快就要告尽。胡彬派人潜水逃出，向谢石等人报告说：“如今贼势强盛，而我部粮食已尽，恐怕只有来生再见了！”不想这个人未能潜出，被秦军的巡逻队捕获，胡彬部粮尽的情报被秦军掌握。

苻融得知这个情报后，做了一个决定：派轻骑飞告苻坚：“晋军人数不多，容易对付，只是怕他们逃脱，我们应该快速行动。”苻坚接信后大喜，等不及正向项城汇集的大军，只率轻骑兵八千人，昼夜兼程，秘密赶到寿阳与苻融会合。事后来看，如果苻坚不亲至前线的话，即使淝水依旧战败，也不过就是五年前彭超、俱难之败的放大版，前秦帝国不至于伤动筋骨。

苻融在书信中所说的“贼少易擒”指的是什么呢？很多书上认为指的是胡彬部的五千晋军。此说恐不尽然，以为，应该是指谢石、谢玄的北府军主力。

第一、苻融有二十五万大军，要围歼胡彬部的区区五千晋军何必要援兵？

第二、胡彬部早就被围困于硖石，无力突围，怎么会说“但恐逃去”呢？如果是指此时在洛涧东面二十五里的谢石、谢玄大军就合理了。而且要消灭七万多晋军，苻融感到以手头的兵力没有把握，也是可以理解的。

第三、据《太平御览》记载，苻坚与苻融讨论军事计划时，曾担心晋军知道他亲至，会放弃淮南，固守长江，导致渡江不易，因此应该尽力将晋军主力歼灭于长江以北。这个想法与辽沈战役中，毛泽东命林彪不攻长春先打锦州的考虑相似。苻融可能是从胡彬书信中史书未记录下来的部分，得知进至洛涧以西的是北府军主力，故通知兄长，意图消灭谢石、谢玄部于江北。

至此，前秦军节节胜利，苻坚信心满满，认为晋军应该已经破胆，便又做出一个愚蠢决定：派度支尚书、原先东晋的襄阳守将朱序前往晋营劝说谢石等投降。

之所以选择用朱序劝降，大概是苻坚想用活生生的例子证明自已优待降人（这点却是事实），也没考虑到这个降人是否会真正为自己做事。结果朱序不但没完成苻坚交待的任务，反而将所知前秦军情全部悄悄告诉谢石等人，并说：“前秦虽有百万大军，但大部份还在路途上，如果全部到达，是极难抵挡的。应该乘他们大军集结完成之前，给予他们一次重击，只要能打败前锋，可以重挫他们的士气，下一步再战就容易了。”

谢石听说苻坚已到寿阳，很是害怕，想坚守不战，但谢琰主张接受朱序的建议，终于决定一战。

十一月初，谢玄派北府军第一猛将，鹰扬将军、广陵相刘牢之精选精锐五千，奇袭洛涧西岸的秦军梁成部。（《晋书·苻坚载记》称刘牢之是龙骧将军，但胡彬已是龙骧将军，可能有误，故采用《晋书·刘牢之传》的说法）

刘牢之受命之后，原本打算乘夜奇袭梁成，但梁成在之前已击败晋军数次试探性攻击，警惕性很高，于是刘牢之部在到达距洛涧十里时，已被秦军发觉，经验丰富的梁成立即在洛涧西岸列阵以待。

情况没有预期的顺利，但情势已不容迟疑！刘牢之当机立断，乘着黑夜两军相互看不清对手的多少，率五千晋军以一往无前的气概强渡洛涧，猛击秦军。（从地图上看，洛涧只是一条很短的小河，再加上此时是寒冬枯水期，应该是可以涉渡的）。

因过大扩军，秦军中编有不少从未经历过战阵的新兵，如果是在白天，他们看见晋军人数少，应该能安心作战，但在夜晚，他们被晋军杀声震天的气势所吓到，又不知道晋军有多少人，于是发生骚乱。梁成奔到最前沿试图制止骚乱，结果正好撞上刘牢之的主力突击方向，秦军兵力虽然比晋军多得多，但在黑夜里调动指挥不便，使得在这一个点上，秦军对晋军没有多少优势，主将梁成被刘牢之率部斩于阵中。

刘牢之乘着秦军混乱，分兵穿过秦营南面，绕到秦军背后切断秦军的归路。失去指挥的秦军在发现晋军出现背后时，惊恐万状，顿时崩溃，慌不择路涌向淮水试图渡河北逃。但淮水不是洛涧，即使在枯水季节，要一次淹死个万把人也是轻而易举的事，淹死的、被晋军杀死的、自相践踏而死的秦军尸体挤满了淮水以及南岸的秦军大营。

晋军阵斩秦卫将军梁成、扬州刺史王显、弋阳太守王咏等十员将领（另一说王显被晋军俘虏），秦军阵亡达一万五千人，竟是攻击晋军的三倍，余众溃散，不复成军，大批的军器辎重被晋军缴获。仅仅在一夜之间，前秦名将梁成和他麾下的数万秦军，便不复存在了。

其实，比起淝水之战的主战场，洛涧之战中晋军的表现更让在下赞叹，梁成部的兵力在多数历史记载中为五万，比刘牢之军多十倍，兵力之悬殊大大超过淝水主战场，即使按照《晋书·刘牢之传》中两万的说法，也是刘牢之军的四倍，与主战场的兵力对比相当。

而且，当时秦军连战连胜，正是士气高昂之时，梁成身为宿将，也没有犯下苻坚、苻融等人的错误，却遭到了比后来苻氏兄弟指挥的秦军主力更毁灭性的打击。正因为这次让人震惊的惨败，使得淝水前线的秦军，上至苻坚，下到每一名士兵，全成了惊弓之鸟，才会在淝水主战场一退而不可收拾。

可以说，如果没有洛涧之战，前秦军不至于在淝水一败涂地。当晋军的五千勇士，迎着漫天飞来的流矢，涉过身下冰冷的河水，冲向十倍于已的秦军时，那是多么气贯山河的一幕啊！

前秦军嫡系名将，有丰富的作战经验，出身氐族豪门，其父是前秦帝国的开国元勋梁平老。

当年苻生肆虐时，正是梁平老第一个劝苻坚发动政变，并且与苻法、强汪等夺下云龙门，让苻坚的人顺利攻入皇宫，是苻坚登位的最大功臣之一。他很早便得到苻坚的格外重视，并且不负厚望，屡立战功。

在伐燕战争中，梁成在荥阳大败前燕军统帅乐安王慕容臧，之后又参加了灭燕的众多战役，表现不俗，加授兖州刺史。后来又参加进攻东晋襄阳的战争，并在战胜后被任命为荆州剌史，驻防襄阳前线与东晋桓冲大军对峙。在洛涧大战开始前，苻坚想起这员大将，特意把他与张蚝等安排到主力的前锋，为大军的矛头。

字道坚，彭城（今江苏徐州）人，曾祖父刘羲、父刘建都曾做军官，也算是将门之后，但在讲究门第出身的东晋，只能算是庶族，这在很大程度上影响了他的一生。

刘牢之是个紫红色脸庞的高大汉子，长相极为威武，性格沉着坚毅且多谋略。谢玄镇守广陵时，招募大批武勇之士组建新军，除刘牢之外，东海人何谦、琅邪人诸葛侃、乐安人高衡、东平人刘轨、西河人田洛及晋陵人孙无终等应募从军。

在这批猛士之中，刘牢之最为出类拔萃，谢玄任命他为参军，每逢征战，便率精锐为大军前锋，百战百胜，威名日著，其果敢善战，为此时晋军诸将之冠。