《洗髓经》是一种养生经书。相传，后魏李明帝太和年间(公元477—500)，印度达摩来华传教，于河南嵩山少林寺面壁9年，后来少林寺僧人在修缮达摩大师面壁处时，偶得一铁盒，盒中藏有《洗髓》、《易筋》两本经帖。

清代凌延堪在《校礼堂文集?与程丽仲书》中，认为《易筋经》是明代天台紫凝道人假托达摩之名所作，目的是为了借助达摩的名人效应加以推销。当然，还有其他说法,孰是孰非，莫衷一是。如《易筋经》类似，《洗髓经》也假托出自达摩，而其真实作者则需另加考论。《洗髓经》前有序，后有跋。前序假托出自慧可，后跋之落款迄今所见有两个版本：一是来章氏《易筋经》本，二是萧天石《珍本易筋经秘本洗髓经》本。两者落款皆为“月庵超昱绪欣内典翻译”。此落款，乍读起来令人费解。萧天石在其《重刊易筋洗髓二经例言》一文中，谈及此落款时，在“内典”前加了一“据”字，似乎较为合理，则此落款可标点为“月庵、超昱、绪欣，（据）内典翻译”。“内典”为佛教对其主要经典的称呼，“月庵”“超昱”和“绪欣”应为僧人法号。如此，该落款的意思是，《洗髓经》是由月庵、超昱和绪欣三位僧人根据佛典翻译而成。

即如紫凝道人，“月庵”“超昱”“绪欣”也是名不见经传的小人物，亦如《易筋经》，《洗髓经》定非出自达摩，而应该是其后跋作者造作。其根据是，不仅《洗髓经》的前序和后跋中存在相似点，而且有的相似点还与其正文内容相通，说明它们应出自相同作者。《洗髓经》的前序和后跋有３个相似点：第一，两者皆称达摩为“祖师”。此称谓在《洗髓经》的前序中出现了５次，在后跋中出现１次。第二，皆有“圆通”一词。“圆通”一词，前序和后跋中各出现１次，前序中为“脱体圆通”，后跋中为“祖师圆通”。第三，前序和后跋中都反对“在教泥教”。前序中称“遍观诸教之学者，咸逐末而忘本，每在教而泥教，谁见流而债源”？后跋中称“在教泥教，老死范围”。

前序和后跋中的第一个相似点，说明两者的作者身份相同，即皆为佛门中人。后两个相似点，强调“圆通”，反对“在教泥教”，言外之意是要保持一定的开放性，要博采众长，反对固步自封。这实际上是在为《洗髓经》中大量借用儒家理气观和道教养生术等佛教之外的内容做开脱。《洗髓经》前序托于慧可，正文内容托于达摩，只有后跋应无假托迹象，较为可信。再加之，前序、后跋间的相似点及此两者与正文内容的相通之处，不得不让人怀疑《洗髓经》的全部内容应出自相同作者，即皆为后跋作者造作。不过，根据后跋落款的署名，其作者并非一人，而是由“月庵”“超昱”和“绪欣”三位僧人组合而成，应该是他们三人合伙造作了《洗髓经》。

如是我闻时，佛告须菩提。易筋功已竟，方可事于此。此名静夜钟，不碍人间事。白日任匆匆，务忙衣与食。三餐食既竟，放风水火讫。抵暮见明星，燃灯照暗室。晚夕功课毕，将息临卧具。大众咸鼾睡，忘却生与死。明者独惊醒，黑夜暗修为。抚体叹今夕，过去少一日。无常来迅速，身同少水鱼。显然如何救，福慧何日足，四恩未能报，四缘未能离，四智未现前，三生未皈一。默视法界中，四生三有备，六根六尘连，五蕴并三途，天人阿修罗。六道各异趋，二谛未能融，六度未能具。见见非是见，无明未能息。道眼未精明，眉毛未落地。如何知见离，得了涅盘意。若能见非见，见所不能及。蜗角大千界，焦眼纳须弥。昏昏醉梦间，光阴两俱失。流浪于生死，苦海无边际。如来大慈悲，演此为《洗髓》。须侯《易筋》后，每于夜静时，两目内含光，鼻中运息微，腹中宽空虚，正宜纳清熙。朔望及两弦，二分并二至，子午守静功，卯酉干沐浴。一切惟心造，炼神竟虚静。常惺惺不昧，莫被睡魔拘。夜夜常如此，日日须行（xing）持。惟虚能容纳，饱食非所宜。谦和保护身，恶疠宜紧避。假惜可修真，四大须保固。柔弱可持身，暴戾灾害逼。渡河须用筏，到岸方弃诸。造化生成理，从微而至著。一言透天机，渐进细寻思。久久自圆满，未可一蹴企。成功有定限，三年九载余。从容在一纪，决不逾此期。心空身自化，随意任所之。一切无挂碍，圆通观自在。隐显度众生，弹指超无始。待报四重恩，永减三途苫。后人得此经，奉持为宗旨。择人相授受，叮咛莫轻视。

“宇宙有至理，难以耳目契。凡可参悟者，即属于元气。气无理不运，理无气莫著。交并为一致，分之莫可离。流行无间滞，万物依为命。穿金与造石，水火可与并。并行不相害。理与气即是。生处伏杀机，杀中有生意。理以气为用，气以理为体。即体以显用，就用以求体。非体亦非用，体用两不立。非理亦非气，一言透天机。百尺竿头步，原始更无始。悟得其中意，方可言洗髓。”

“元气久氤氲，化作水火土，水发昆仑巅，四达坑阱注。静坐生暖气，水中有火具，湿热乃蒸腾，为雨又为露。生人又生物，利益满人世。水久澄为土，火乃气之燠。人身小天地，万物莫能比。具此幻化质，总是气之余。本来非我有，解散还太虚。生亦未曾生，死亦未曾死。形骸何时留，垂老后天地。假借以合真，超脱离凡类。参透《洗髓经》，长生无尽期。无假不显真，真假浑无际。应作如是观，真与假不二。四大假合形，谁能分别此。”

“凡夫假作真，美衣为体饰，徒务他人观。美食日复日，人人皆如此。碌碌一身事，不暇计生死。总被名利牵，一朝神气散。油尽而灯灭，身尸埋圹野。惊魂一梦摄，万苦与千辛，幻境无休歇。圣人独认真，布衣而蔬食，不贪以持己，岂为身口累。参透天与地，与我本一体。体虽有巨细；灵活原无异。天地有日月，人身两目具。日月有晦明，星与灯相继。纵或星灯灭，见性终不没。纵成瞽目人，伸手摸着鼻。通身俱是眼，触着知物倚。此是心之灵，包罗天与地，能见不以目，能听不以耳。心若能清净，不为嗜欲逼。自知原来处，归向原来去。凡夫与圣人，眼横鼻长直。同来不同归，因彼多外驰。若能收放心，提念生与死。趁此健身驱，精进用心力。洗髓还本原，凡圣同归一。”

“万物非万物，与我同一体。幻出诸形相，辅助成生意。有人须有物，用作衣与食。药饵及器皿，缺一即不备。飞潜与动植，万类为人使。造化思何鸿，妄杀即暴戾。蜉蝣与蚊蝇，朝生暮死类。龟鹤糜与鹿，食少而服气，竟得多历年，人何不如物，只贪衣与食，忘却生与死。苟能绝嗜欲。物我皆一致。”

“行如盲无杖，内观照性分，举足低且馒，踏实方更进。步步皆如此，时时戒急行。世路忙中错，缓步保平安。住如临崖马，亦如到岸舟。回光急返照，认取顿足处。不离于当念，存心勿外务。得止宜知止，留神守空谷。立定勿倾斜，形端身自固。耳目随心静，止水与明镜。事物任纷纷，现在皆究竟。坐如邱山重，端直肃容仪。闭口深藏舌，出入息与鼻。息息归元海，气足神自裕。浃骨并洽髓，出神先入定。卧如箕形曲，左右随其宜。两膝常参差，两足如钩钜。两手常在腹，扪脐摸下体。睾丸时挣搓，如龙戏珠势。倦则侧身睡，睡中自不迷。醒来方伸脚，仰面亦不拘。梦觉浑不异，九载征实际。超出生死关，究竟如来意。行住坐卧篇，只此是真谛。”

“易筋功已毕，便成金刚体。外感不能侵，饮食不为积。犹恐七情伤，元神不自持。虽具金刚相，犹是血肉驱。须照《洗髓经》，食少多进气。搓摩干沫浴，按眼复按鼻。摸面又旋耳，不必以数拘。闭眼常观鼻，合口任鼻息。度数暗调和，身定神即定。每日五更起，吐浊纳清熙。开眼即抽解，切勿贪酣睡。厚褥趺跏坐，宽解腰中系。右膝包左膝，调息舌抵腭。胁腹运尾闾，摇肩手推肚。分合按且举，握固按双膝。鼻中出入绵，绵绵入海底。有津续咽之，以意送入腹。叩牙鸣天鼓，两手俱掩脐。伸足扳其趾，出入六六息。两手按摩竟，良久方盘膝。直身顿两足，洗髓功已毕，徐徐方站起，行稳步方移。忙中恐有错，缓步为定例。三年并九载，息心并涤虑。浃骨更洽髓，脱壳飞 身去。渐几浑化天，末后究竟地。即说偈曰:口中言少，心头事少，腹里食少，自然睡少，有此四少，长生可了。”