以
泻下药为主要组成，具有通导大便，荡涤
实热、排除
积滞、攻逐水饮等作用，可以泻下里实证的一类方剂。主要治疗胃肠积滞，实热内结，
脘腹胀痛，或
脏腑有寒凝积滞 ，或
水饮内停引起的严重
水肿，胸腹积水体质壮实者，或虚 、实便秘。根据泻下剂的不同作用，可分为寒下剂、温下剂 、润下剂、逐水剂和攻补兼施剂（见下表）。
泻下剂用治里实证，若
表邪未解，里实已成，须
表里双解。泻下剂除
润下外，性均峻烈，故孕妇、妇女经期禁用 ；年老体弱、产后、病后，以及失血脱水者慎用。另外，泻下剂易伤
胃气，有效即止，均勿过剂。
便秘系
实邪停留大肠，腑气不通，浊气不降，使
大便干燥，
排便困难，并见脘腹
痞满胀痛，不思饮食，舌苔厚等属里实证。里实便秘多因热结、寒凝、津亏等引起，故泻下剂可分为寒下剂、温下剂、润下剂3类，分别适用于热结便秘里实证、寒积便秘里实证、阴伤津亏血虚肠燥便秘证。
泻下剂专治里实便秘。若表证未解，里实未成者，不可用泻下剂；若表证未解，里实已成，则需要权衡轻重，或先解表，后治里，或
表里双解，以免
表邪内陷。泻下剂除润下剂外，均较峻烈，有的还有毒副作用，故年老体弱、孕妇、产后、久病
体虚、津
伤阴亏、
血虚者均应慎用，必要时可根据病情及体质的不同，或先予攻下，后顾其虚，或
攻补兼施，虚实兼顾。泻下剂易伤
胃气，奏效即止，不可过服。凡重症、急症而必须急下者，可加大剂量煎成
汤剂服用；若病情较缓，只需缓下者，药量不宜过大，可制成丸剂服用。服药期间忌食油腻辛辣和不易消化的食物，以防重伤胃气。