泥炭鞣尸（tanned cadaver in peat bog）：尸体埋于富含多种腐植酸和单宁物质的酸性土壤或泥炭沼泽中，由于鞣酸与腐植酸的脱钙与防腐作用，腐败停止发展，皮肤鞣化，肌肉和其他组织蛋白逐渐溶解，尸体体积高度缩小，骨骼和牙齿脱钙而变软，重量减轻、变软易曲，这种保存型尸体称泥炭鞣尸。可以保留当时的暴力痕迹。

浸于富含多种腐植酸的酸性泥炭沼泽中的尸体， 因酸性物质的作用，腐败停止发展，皮肤鞣化，肌肉与其它组织脱水，蛋白逐渐溶解，骨骼和牙齿脱钙，而使尸体显著缩小，重量减轻，变软易曲，这种保存型尸体称为泥炭鞣尸（tanned cadaver in peat bog）。

无论是泥炭（也称泥煤）或沼泽， 均含有大量腐植酸，浸沉于其中的尸体因腐植酸的作用，抑制了细菌的生长繁殖，使腐败过程停止，并使皮肤鞣化，组织蛋白质溶解，骨骼和牙齿中的钙脱水，骨和牙齿软化，易于弯曲和切割。另外，在某些富含腐植酸的泥土中的尸体也可形成类似的保存型尸体。1975年在湖北汉阳发现一例软尸，与文献上报告的泥炭鞣尸进行比较，属于同一类型，只是在棺内形成。由于棺木埋于酸性土壤内，酸性水分进入棺内作用于尸体所形成。

泥炭鞣尸可将生前损伤长期保存下来， 对死后多年鉴定其死因提供依据。如在西欧和北欧，已先后发现百余具。估计有些为2000多年前死亡的，尸体上保留当时绞死的暴力痕迹。国内曾发现数具这类软尸。

北欧的沼泽干尸。皱皱巴巴、满头红发，看上去如同恶魔，但它是献给众神的祭品。它向现代人证明了活人祭品的传说在人类社会中曾经存在过。

满是黑水和死去的植物的沼泽占据了北欧的大片区域，它们的历史长达1万年。在传说中，沼泽是神秘和恐怖滋生的地方。但是在公元前，北欧的北欧人部落把沼泽当作神的住所。他们为沼泽献上他们最珍贵的财产，从铁制工具到金币，有时甚至是无价的生命。曾经有那么一度，人的生命，是古人能够为神明献上的最珍贵的祭品。这种惨无人道的历史真相直到19世纪末才被发现。一天两个荷兰农夫在伊蒂村庄附近挖出了一具皱皱巴巴、满头红发的尸体。两个农夫以为是遇到了魔鬼，吓跑了。

碳-14年代测量法表明，这个被称为伊蒂女郎的木乃伊死于2000年前，死时年仅16岁。她脖子上的一根绳索告诉了人们：她年轻的生命是怎样被结束的。伊蒂女郎被发现的时候，看上去像一个皱巴巴的果脯。人们很难把她当成一个人。

是什么防止了她的尸体腐烂的呢？研究发现是沼泽之中一种能把人的尸体皮革化的物质防止了它的腐烂。这种物质是一种名叫泥炭藓的苔藓。泥炭藓首先会从尸体上吸收钙，这样一来，细菌就无法滋生，尸体也就不会腐烂了。在这个过程中，它会把尸体的皮肤变得像皮革一样。

20世纪，人们在沼泽里共发现了2000具铁器时代的木乃伊。这些木乃伊都有一个共同点：死亡方式异常地悲惨。他们向人们讲述了那个残酷的时代。

托兰德人是在丹麦被发现的。他除了戴一顶牧羊帽外，全身赤裸。脖子上的皮带和套索表明，他是被绞死的。在荷兰发现的两具威尔汀木乃伊的遭遇也同样悲惨。其中一个人的胸膛上有一道长长的伤口，内脏都出来了。人们不知道另一个人是怎么死的，但猜测他也是死于暴力攻击。

女性是沼泽木乃伊的主角。在托兰德人男子发现地的不远处，人们挖掘到一位梳着复杂发辫、年轻的艾林妇女。大约在2400年前被人用皮带吊死，她有一头长及臀部的秀发，而且被编成辫子，这种发型在早期的石器时代就已经存在。今天，我们仍然可以看见她那保存完好的发辫。在她颈子的皮肤上有一个很深的倒“V”的印子。一个皮带的活结就在这个位置上。人们就用这根皮带将她送上祭坛。