【波斯时期】（Persia , Age of ）（
希伯来民族史的一个阶段）。亦称归回时期。指从公元前538年被掳的
犹大人分批归回
巴勒斯坦，到公元前331年
波斯帝国灭亡这段时间。
波斯王古列取得政权后，对被征服者采取了温和政策。据《
以斯拉记》记载古列下诏通告全国，凡自愿回归犹大、重建
圣殿的人，都可以回去，并鼓励暂时留下来的人给归国者经济上的支援。由于被掳者中不少人已习惯异邦的生活与职业，新生的一代对巴勒斯坦不熟悉，所以开始时并不是所有犹大人都急于归国。领导归国的犹大首领有
设巴萨、
所罗巴伯、耶书亚等人，首批归国的人数约5万，分属犹大、便雅悯与利未支派，以犹大支派居多（拉1-2）。所罗巴伯代表犹大王室，耶书亚属祭司阶层，在他们的率领下，犹大人行程1000多公里，在第二年（公元前537年）到达耶路撒冷，并准备重建
圣殿。不久，他们重新立了圣殿的根基（拉3:8-13）。住在耶路撒冷的
撒玛利亚人要求参加修殿，遭到犹大人的拒绝，他们便多方阻挠修建工作的进行。工程不得不中途停止。到
大利乌王第二年（公元前520年），先知哈该为重建圣殿多方奔波，大声疾呼；先知
撒迦利亚也鼓励所罗巴伯坚持工作（亚4:9）。大利乌王根据当年古列的诏书，大力支持重修圣殿，包括经济上的援助。公元前516年
第二圣殿修复完成（拉6:1-15）。领导修建圣殿的所罗巴伯和祭司耶书亚成为犹大人心目中的复国领袖，先知哈该称所罗巴伯是耶和华特选的君王（该2:23）；撒迦利亚盛赞所罗巴伯的能力（亚4:6-7），并暗示他是
受膏者。但第二圣殿落成后，所罗巴伯与耶书亚的事迹就不见经传了。
历史学者们认为，大利乌王虽对归国的犹大人采取温和政策，但决不许可其属地境内有立王行动；犹大人过分热烈的自治行为，很可能招致大利乌王的无情镇压。从大利乌王起，巴勒斯坦实际上处于双重统治之下：宗教上由犹太教
大祭司管理，政治上归波斯官吏统治。公元前445年波斯宫廷的官吏尼希米回到耶路撒冷，积极动员犹大群众修造耶路撒冷城墙，但遭到以和伦人参巴拉、亚们人
多比雅为首的反对者的阻挠破坏。尼希米组织力量，武装保护修造城墙工程的进行。他以波斯所派犹大省长的身份，在犹大地居留12年之久（尼5:14），进行各种有利于纯洁犹大民族与犹太教信仰的改革，如严格禁止犹大人和外族通婚等。这使归国的犹大人在半自治的情况下，建立了较稳定的社会秩序。
以斯拉也率六七千犹大人回到耶路撒冷。他从巴比伦带来
文士缮写的《托拉》（即
律法书），积极进行宗教整顿工作。他宣读律法书（尼8），并禁止犹大人与外族通婚，规定结婚者必须离异，“要离绝这些国的民，和外邦的女子”（拉10:11）。他回归的年代有不同说法，近代圣经历史学者多数倾向于公元前397年。大利乌一世之后，波斯帝国再次入侵希腊失败，开始衰落。公元前331年马其顿国王亚历山大率军东征，彻底击溃波斯军队。占领其首都
苏撒。大利乌三世被部下所杀，波斯帝国灭亡。“波斯时期”亦告终结。