法螺是中腹足目嵌线螺科法螺属动物。法螺贝壳大，外形似号角状；壳长可达350毫米以上，壳质结实；螺旋部高，呈尖塔状，壳顶常被腐蚀；体螺层宽大；壳面呈黄红色，具有黄褐色或紫褐色鳞状斑和花纹，形似凤尾；壳口卵圆形，内面橘红色，光滑具瓷亮色泽，外唇内缘具有成对的红褐色肋状齿；内唇上有白色与褐色相间的花纹和条状裙。法螺又名号螺、响螺，因人们将顶壳磨穿，吹起发出响声而得名响螺。

法螺具大型个体，壳高约353毫米、宽约88毫米。贝壳牙白而具不规则深褐色粗斑纹，螺塔微高，螺顶常缺损。贝壳圆锥形或嗽叭形，后端尖细，前端扩展，壳质竖厚。螺层约10层，每层的壳面稍膨胀。每层宽大的体层常有两条明显的纵胀肋，其基部左侧常延伸成片状。体层上的螺肋光滑、宽大而且低平，其间有较深的螺沟及少数细肋。缝合线深刻，各螺层在缝合线下的螺肋常呈波状并有皱纹。前水管沟宽大而短，沿螺轴壁有折褶。吻长。足部有时非常大。有颚片。中央齿和侧齿通常具有锐利的齿尖。雌雄异体，雄性具有阴茎。

贝壳表面光亮，壳表为乳白色至黄褐色，并具有半月形或三角形的深褐色斑纹和新月形斑纹。壳口卵圆形，内面橘红色，具瓷光。外唇齿间有白色沟槽。轴齿白色，齿间为深褐色。厣角质，生长纹清细，核位于中央。 足部异常发达。

神经系统相当集中，没有唇神经连索。平衡器1个，仅仅有1枚耳石。唾液腺位于食道神经节的后方；通常没有食道附属腺、吻和水管。排泄和呼吸系统没有对称的痕迹，右侧相应器官退化。心脏只有1个心耳，不被直肠穿过。鳃1枚，栉状，通过全表面附在外套膜上。肾直接开口在身体外面，有的具有一条输尿管。具有生殖孔。雄性个体具有交接器。齿式通常为2-1-1-1-2。

这类动物为暖海产，多栖息在岩礁底浅海区和珊瑚礁间，有些种类则生活在沙或泥沙质海底，从潮间带到几百米水深的海底都有它们的踪迹。

常以海星、双壳类如珠母贝幼贝等为食。足富有肌肉质，适合于在各种条件下运动，但常与生活环境及生活方式相关。这些在水底爬行的种类，是以足部肌肉的收缩来推动身体前进。运动时是先由足部的纵肌收缩，收缩到最高峰时，足底局部抬起离开地面，随后纵肌松弛，抬起的部分落回地面，这样便前进一步，如此的收缩波可以在足的局部范围内进行，也可在足的全长内发生，也可以左右交替收缩前进。纵肌的收缩由后向前推动身体前进，所以伸缩波与运动波方向一致。

法螺属于前鳃亚纲中肉食性腹足类。其消化道的前端常形成吻，周围包有吻鞘，吻中含有口腔、齿舌。取食时是由于头部充血而将吻伸出，缩回时是受肌肉控制，由缩吻肌将吻鞘拉回。肉食性种类的齿舌上细齿的数目减少，但硬度增加，齿舌末端有倒勾、棘等，适合于切割及撕裂食物，有时齿上还有毒腺。肉食性种类口腔中常有颚，消化道一般较植食性的短，消化腺分泌的酶主要是蛋白酶。

世界

广布于印度—太平洋暖水区。如日本南部，菲律宾（各地），新喀里多尼亚，斐济群岛，波利尼西亚，夏威夷群岛，澳大利亚（大堡礁西部至东部昆）。

中国

台湾（东北角，恒春半岛，兰屿，绿岛，小琉球屿，澎湖群岛），西沙群岛。

法螺属于前鳃类软体动物，雌雄异体，雄性个体包括精巢与输精管，输精管的后端有前列腺以产生授精液，输精管的末端形成交配器官阴茎（penis），前列腺开口在阴茎内，其授精液帮助交配。雌性个体有卵巢、输卵管，输卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌营养物及粘液，以形成卵膜及卵囊，输卵管的末端还伸出一交配囊以贮存交配后的精子。雌雄性需交配后方能使卵受精。卵多形成卵囊，产卵在水草或其他物体上。

腹足类均为螺旋卵裂，经内陷法与外包法形成原肠胚，没有独立生活的担轮幼虫期，在卵内已渡过担轮幼虫期。有自由游泳的面盘幼虫期，它具有两个大的纤毛叶，是来自担轮幼虫期的口纤毛环，具有运动与取食的作用。面盘幼虫期已出现了足、触手、眼及壳，在面盘幼虫后期出现了扭转，这一过程可能在数分钟内或数日内完成。足生长迅速，用以爬行，以后用足附着在底部变态成成体。

外壳体螺层非常膨胀。贝壳的主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层（壳皮），薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成；中层为棱柱层（壳层），较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度；内层为珍珠层（底层），由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石（文石）叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。

法螺甚至可以以海星为食，是海星的杀手。瑞士海洋动物摄影师库尔·安雷斯曾在法属波利尼西亚半岛珊瑚礁拍摄过法螺与海星的追逐战，以法螺吃掉海星为终。法螺及其他以海星为食的鱼类对于控制海星数量，保护珊瑚礁及保护珊瑚礁生物群落的生物多样性具有重要的生态学意义。

大型体层的雌性螺壳可当乐器，贝壳硕大，磨去壳顶，吹之有声，可做号角用。古时僧道所用的法螺即是此种所制。这种动物的壳体大，壳厚，一般壳层表装饰性极丰富。螺旋部呈尖锥状，若磨去壳顶，可吹出响亮的声音。古代的部族和军队用它作为号角，由于寺院和庙宇的僧道用此作为布道昭示的法器，故名“法螺”。

《国家重点保护野生动物名录》于2021年1月4日经国务院批准，自公布之日起施行。法螺属腹足纲，为国家二级保护动物。