楚河汉界”指的是
河南省荥阳市黄河南岸广武山上的鸿沟。沟口宽约800米， 深达200米，是古代的一处军事要地。西汉初年楚汉相争时，汉高祖
刘邦和
西楚霸王项羽仅在荥阳一带就爆发了“大战七十，小战四十”，因种种原因项羽“乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”，鸿沟便成了楚汉的边界。现在鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是
汉王城。
公元前205年夏，
项羽在
彭城（今江苏徐州）大败汉军，
刘邦退到荥阳，楚军乘胜追击，在荥阳一带互相攻伐长达两年之久。 公元前204年楚军包围了荥阳，
刘邦感到形势危急 ，向
项羽求和。
项羽听从谋士
范增的计策，拒绝汉军的讲和要求，并决定乘胜追击。
刘邦势单兵弱，但非常善于用计谋之人。他接受谋士陈平建议，对楚军实行反间计，设法离间
项羽和
范增的关系。
项羽虽勇却无谋，不知是
刘邦的计策，果然对
范增生疑，并把他驱逐出军。
范增蒙受不白之冤，含恨离开，途中病死。从此，
项羽失去了智多星，多误战机。
当时楚军锐气正旺，对
荥阳加紧了围攻，形势对汉军非常不利。相貌酷似
刘邦的大将
纪信为解
汉王安危，为了汉军的生存，决定牺牲自己，建议
刘邦逃走。刘邦在陈平的劝说下，深被
纪信之举所感动，于是让纪信穿上
汉王服乘汉王车扮汉王出荥阳东门诈降，自己则趁机从西门出逃至皋。
项羽发现上当后即焚了
纪信，攻破
成皋。
刘邦又迅速从
成皋逃出，北渡黄河，军至修武，得到
韩信的援助，势力又壮大起来。他接受以往教训，决定采取深沟高垒和
项羽作
持久战，以消耗楚军兵力。同时，又派兵袭楚烧其粮草。
秋天，
项羽率兵东进开封、商丘一带作战，留部将
曹咎守
成皋。并再三嘱咐无论如何不要与汉军交锋。汉军得知情报后，多次到城下叫阵谩骂，
曹咎不忍羞辱，怒而率部出城，欲渡过汜水与汉军作战。当船至河中时被汉军突袭而败，
曹咎后悔不迭，自知无颜见
项羽遂自杀身亡。刘 邦复取
成皋，屯兵
广武，取敖仓之粮而用。