沙龙”是法语Salon一字的译音，原指法国上层人物住宅中的豪华会客厅。从十七世纪，巴黎的名人（多半是名媛贵妇）常把客厅变成著名的
社交场所。进出者，每为戏剧家、小说家、诗人、音乐家、画家、评论家、
哲学家和政治家等。他们志趣相投，聚会一堂，一边呷着饮料，欣赏典雅的音乐，一边就共同感兴趣的各种问题抱膝长谈，无拘无束。后来，人们便把这种形式的聚会叫做“
沙龙”，并风靡于欧美各国文化界，十九世纪是它的鼎盛时期。
正宗的“
沙龙”有如下特点：1.定期举行；2.时间为晚上（因为灯光常能造出一种朦胧的、浪漫主义的美感，激起与会者的情趣、谈锋和灵感）；3.人数不多，是个小圈子；4.自愿结合，三三两两，自由谈论，各抒己见。
沙龙一般都有一个美丽的沙龙女主人。沙龙的话题很广泛，很雅致；常去沙龙的人都是些名流。我们在欧洲电影、小说和戏剧中经常会看见富丽堂皇或典雅精致的沙龙场面。20世纪的二三十年代，中国也曾有过一个著名沙龙，女主人就是今天人们还经常提起的林徽因，可见这种社交方式早就传到了中国。
“沙龙”为“会客室”“客厅”的意思，后来专指在客厅举行的社交活动和文艺座谈，Salon是上流社会中名门望族、社会名流等人相互交流、铺撒关系网、交际圈的中心之地。在Salon文化的范畴内，主导而是一些女性。这些女性充当了从15世纪到19世纪欧洲Salon文化的剑锋角色，在任何一个知名的Salon内，它的名望都不是来自当世名人，也不需要多少贵族的资助，就是一位杰出的女主人。于是在众多的Salon之中，就形成了这样一个惯例，一个有名的Salon往往会有一位优秀的女主人，比如某
公爵或伯爵的夫人。而成功地主持一个Salon可以为她们赢得社会的赞誉，透出众多上流社会的人物，她们甚至可以主导一个时代的风气。沙龙文学的作品多以小说、诗歌为主，主要写失去往日地位的封建贵族对中世纪的缅怀；描写男女悲欢离合的艳情故事；描绘田园牧歌式的生活。矫揉造作，晦涩能懂，充满了没落贵族庸俗无聊的趣味。法国大戏剧家莫里哀于1659年创作了喜剧《可笑的女才子》，对沙龙文学的故作姿态的风尚进行了辛辣的讽刺。
莫里哀(Moliere)（1622～1673），法国
喜剧作家、演员、戏剧活动家。法国芭蕾舞喜剧的创始人。本名为让-巴蒂斯特.波克兰(JeanBaptistePoquelin)，莫里哀是他的艺名。莫里哀是法国17世纪古典主义文学最重要的作家，古典主义喜剧的创建者，他在欧洲戏剧史上占有十分重要的地位。他曾享受
贵族教育，但不久就宣布放弃世袭权力，从事戏剧事业。他创立“光耀剧团”，惨淡经营，曾因负债而被指控入狱。后来，他不顾当时蔑视演戏的社会风气和家庭的反对，毅然离家出走，在外飘流了十多年。由于他积累了丰富的生活素材，编写演出了一系列很有影响的喜剧。最后，莫里哀作为剧团的领导人重返
巴黎，此后，他一直在巴黎进行创作演出。