鬼门龙王沙通天久占
黄河一线，虽然书中没提他以什么为生，但提过他与千手人屠
彭连虎“经常互为援手，大做没本钱买卖”，想必也是个强盗之流。沙通天脾气暴躁，他的四个弟子
黄河四鬼又不争气，因而常受沙通天体罚。沙通天的水上功夫极为了得，从而能长期在黄河一线独霸一方。原著中还提到，他的武功比师弟
侯通海要高很多。江湖上，人们通常尊称他为“沙龙王”。他的兵器是一把铁桨。
沙通天是
黄河帮的掌门人，在
黄河流域一带很有名气。他与他的师弟侯通海、弟子黄河四鬼，以及他们黄河帮的好友彭连虎都投靠于大金国赵王爷
完颜洪烈旗下，为其效力。
他的结局和灵智上人相仿，第二次
华山论剑之时，他与彭、侯、灵智被老顽童
周伯通拿住，交给丘处机、
王处一等看守，监禁在终南山
重阳宫中，要他们改过自新，这才释放。他们四人恶性难除，千方百计的设法脱逃，但每次均给追了回来。第三次脱逃之时，灵智上人、
彭连虎、
侯通海杀了几名看守的全真弟子。全真教的道人为惩过恶，打折了他们一腿，又损了他们的眼睛。而沙通天没有伤人，所以保全了一双招子。
在后来的《
神雕侠侣》中，重阳宫遭受蒙古的围攻，全真教上下为全力抵抗，对他们疏于看守，让其四人逃出重阳宫。他们四人后又在
嘉兴的
铁枪庙（即
杨过的父亲
杨康惨死的地方）遇见杨过，在
柯镇恶与杨过的诱导下，说出了当年在铁枪庙发生的一切事情，证实了杨康是一个什么样的人物，从而解除了一直困扰杨过的问题——他的父亲杨康，到底是一个什么样的人呢？
那鬼门龙王名叫沙通天，武功可比师弟
侯通海高得很多，只因他性子暴躁，传授武艺时动不动就大发脾气，因此一身深湛武功四个弟子竟是学不到十之二三。
沙通天怒道：“好，你真的袒护这小畜生啦？”呼的一掌，猛向
王处一胸前击来。王处一见他来势凶恶，只得出掌相抵，拍的一声轻响，双掌相交，正要各运内力推出，突然身旁转出一人，左手压住沙通天手腕，右手压住王处一手腕，向外分崩，两人掌中都感到一震，当即缩手。王处一与沙通天都是当世武林中的成名人物，素知对方了得，这时一个出掌，一个还掌，都已运上了
内劲，岂知竟有人能突然出手震开两人手掌。
说着伸手从碟中抓起一把
瓜子，中指连弹，瓜子如
一条线般直射出去。一颗颗瓜子都嵌在
侯通海所堆的那个雪堆之上，片刻之间，在雪堆上嵌成了一个简写的“黄”字。雪堆离他座位总有三丈之遥，他弹出瓜子，居然能整整齐齐的嵌成一字，眼力手力之准实是惊人。
王处一心想：“难怪鬼门
龙王独霸
黄河，果然是有非同小可的
艺业。”
沙通天膝不弯曲，足不跨步，不知怎样，突然间身子已移在门口，拦住了
当路。
黄蓉刚才被他抓住双手手腕，立时动弹不得，已知他厉害，这时见他这一下“移形换位”功夫更是了得！黄蓉乘他分心，
衣襟带风，纵身从他肩旁钻出，
身法甚是迅捷。不料沙通天“移形换位”的功夫实是不凡，她忽左忽右，后退前趋，身法变幻，连闯三次，总是给沙通天挡住了
去路。
身子晃动，已窜到丘处机跟前，举掌便打。丘处机见他身法快捷，举掌挡格，拍的一声，两人各自退开三步。丘处机心下暗惊：“此人是谁？武功竟然如此了得？”岂知他心中惊疑，鬼门龙王沙通天手臂隐隐作痛，更是惊怒，厉吼声中，抡拳直上。
两人本来功力悉敌，沙通天身子直立，占了便宜，但灵智上人却有备而发，打了他一个措手不及。这一来仍然是半斤八两，只听得拍的一响，沙通天退后三步，一交坐倒，灵智上人也被他掌力一震，横卧在地。
沙通天怪声叫道：“好哇，七怪找上门来啦。我老沙正要领教，瞧瞧七怪到底有什么本事。”他听得七怪的名字，立即触起四徒受辱之恨，身形一晃，抢上前来。他见
柯镇恶眼瞎，
韩小莹是个女子、
全金发身材瘦削、
韩宝驹矮且胖、
朱聪却又文绉绉的不似武林人物，只有
南希仁气概轩昂，他不屑与余人动手，呼的 一掌，径向南希仁头顶劈下。南希仁把
扁担往地下一插，出掌接过，数招一交，便见不敌。韩小莹挺着长剑，全金发举起
秤杆，上前相助。