沈怀文（409年—462年），字思明，吴兴武康（今浙江德清西）人，南朝宋大臣。

沈怀文，字思明，是吴兴武康人。沈怀文的祖父沈寂，在晋官至光禄勋。父亲沈宣，官至新安太守。沈怀文年少时，喜爱玄学哲理，也擅长写文章，他写的《楚昭王二妃诗》更是闻名当世。

沈怀文最初担任扬州从事，不久转任扬州西曹、江夏王刘义恭的司空行参军。元嘉十七年（440年），刘义恭进位司徒后，沈怀文亦随府转任司徒参军事及司徒东阁祭酒，后因父丧去职。丧期结束后，沈怀文被调任为尚书殿中郎。

元嘉二十五年（448年），随王刘诞出任雍州刺史接替武陵王刘骏。沈怀文随刘诞出镇雍州，担任刘诞的后军主簿，与后军咨议参军谢庄共掌辞令，兼领义成太守。

元嘉二十八年（451年），刘诞由雍州转镇广州，文帝本想让沈怀文也随刘诞移镇广州，想任命他为刘诞的安南记室参军，但先前已经接到通直郎职务任命的沈怀文却向朝廷坚决辞让南赴广州之职，使得宋文帝很不高兴。

元嘉三十年（453年），太子刘劭与始兴王刘浚巫蛊之事被揭发出来，沈怀文的弟弟沈怀远参与卷入了刘劭的巫蛊之事，大怒的文帝因而对沈怀文产生怨愤不满，把他贬降为治书侍御史。

元嘉三十年（453年）二月二十一日，太子刘劭弑杀宋文帝继位，任命沈怀文为中书侍郎。不久，武陵王刘骏自江州起兵讨伐刘劭。刘劭遂命令沈怀文作朝廷檄文以征召各方兵力应对刘骏大军，但沈怀文却坚决不肯，使得刘劭大怒，只因在一旁的殷冲及时向刘劭劝阻，才得免死。不久，沈怀文以旧疾发作为由诓骗刘劭，暗中奔赴新亭，向刘骏投诚。不久，武陵王刘骏讨平刘劭称帝，是为宋孝武帝。沈怀文被任命为已改封竟陵王的刘诞的卫军记室参军、新兴太守。刘诞升任骠骑大将军后，沈怀文亦随府转任骠骑录事参军、淮南太守。宋文帝的丧期还没过，刘诞却准备营建内斋，沈怀文及时劝止了刘诞建内斋的计划。沈怀文不久调任扬州治中从事史。

孝建元年（454年），扬州刺史刘义恭为迎合孝武帝强化皇权的意图，而建议废除录尚书事一职。沈怀文引用历史古典大义，坚决反对废除录尚书事之职，但不被孝武帝认可。沈怀文后又升任扬州别驾从事史。

孝建三年（456年），西阳王刘子尚接替刘义恭担任扬州刺史，沈怀文仍留居扬州。当时发生了荧惑守南斗的天象，孝武帝为免爱子应灾，将扬州治所由原来的西州迁到东府城，沈怀文认为应该以德政应天象变异，而非空置西州府城，又不被孝武帝接纳，西州府城于是空置荒废。

大明二年（458年），沈怀文升任为尚书吏部郎，当时朝廷仍在因为天象变异而议论模仿古制以扬州设立王畿，而将治会稽郡的东扬州设为扬州，沈怀文认为这些设置都该因时制宜，只要民心安定，不必要事事追从古例，而且扬州已是多代沿置，不像边州那样时罢时置，改设王畿会有反效果，故坚决反对设立王畿，但又不获听从。不久，刘子尚以扬州刺史的身份移镇会稽，沈怀文随府转任抚军长史，行扬州府事。当时扬州州内扣押的疑犯有很多，但处理却很缓慢，沈怀文上任后处理了扬州五郡共九百三十六件案件，众人都称他平允。

大明三年（459年），沈怀文被孝武帝升任为侍中。当时沈怀文愈来愈得到孝武帝宠侍重用，孝武帝欲让他留在自己身边为自己效力，吏部原定的让他出任会稽太守的提议都被搁置。

大明三年（459年）七月，竟陵王刘诞于广陵起兵的乱事变被平定后，城内的十五岁以上的男子都被脱光衣服，鞭打面部后杀害，并将他们的首级堆放在石头南岸，称为髑髅山。沈怀文试图谏止，但不获接受。扬州移治会稽后造成浙东人心不稳，这令孝武帝很不满，打算削减其劳禄，但无关西州旧人。沈怀文认为扬州徙治本身已经逆民情而行，而现在同州却有不同对待，更是失大体，反对这一行为，但又不被孝武帝接受。

当时，沈怀文与颜竣及周朗二人亲近交好，但这二人分别因事犯罪，其中颜竣更在刘诞反叛后被杀。颜竣被诛后，孝武帝对沈怀文说：“颜竣若果知道我会杀他，应当不敢这样。”沈怀文当时沉默不语。后来除夕时，沈怀文与谢庄、王景文及颜师伯同获敕令入宫，未得进见时王景文在言谈间就称美颜、周二人的才能，沈怀文也附和他，但这些对话后来都被颜师伯一一告知孝武帝，使得孝武帝对多次与自己意见不合的沈怀文开始感到不满。后孝武帝征命各郡士族人士担任将吏，但他们都不肯服役，到后都逃亡，即使孝武帝亲下命令也阻不了他们。孝武帝十分不满，于是改用军法，逃亡者抓到就要处死，于是他们更加逃进深山之中，聚集为盗寇。沈怀文亦出言劝告。另外，当时地方官府每年都要向民户征收大量的绢布和绵丝上呈，而且期限很短，故当时民间一匹绢布要二三千钱，一两绵亦要三四百钱，贫穷者为了应付逼得要卖妻儿甚至自杀，沈怀文为他们向孝武帝进言，孝武帝于是诏令各地将征收的绵绢数量一律减省，但后来又恢复了原状。当时孝武帝诸子都自置邸舍并买卖以获利，为患天下，沈怀文建议减省不必要的邸舍，又不获听从。

自孝建年间以来，孝武帝就十分猜忌诸外镇宗王，在诛杀刘诞后更加想加重科律拑制他们，沈怀文引用汉明帝不让诸子与兄弟们比较而得美谈一事，建议孝武帝仿效周公旦之对唐叔虞及卫康叔。大明五年（461年），海陵王刘休茂叛乱事件发生，孝武帝又想重申此事，刘义恭率先重提，并以汉代七国之乱和西晋八王之乱的教训为切入点，建议彻底革除宗王外镇的制度方略，但在沈怀文的据理力争的坚持之下，最终让孝武帝放弃这一提议。

孝武帝又常常出游，并让太后及六宫乘另一车在后跟随，沈怀文及王景文都屡次劝谏他。孝武帝有一次出游，沈怀文与王景文都随行，二人坐在松树下休息，遇上骤来风雨，二人约好一同发言劝谏，一旁的江智渊亦同意。接着他们获召入雉场，沈怀文就称天气有变，劝孝武帝不要出猎，王景文也附和，江智渊还未说话，正在为弩加箭矢的孝武帝就说：“你想学颜竣吗？为什么常理别人的事。”又说：“颜竣这小人，恨不得鞭他的脸！”当时，孝武帝每次举办朝廷宴会都要令在席者都醉掉，但沈怀文向来都不饮酒，又不爱戏乐，故孝武帝觉得沈怀文事事都故意与他作对。谢庄也曾劝诫沈怀文，但沈怀文认为他自少就这样，只是从本性而行，不想改变。

大明五年（461年），沈怀文被外放为晋安王刘子勋的征虏长史、广陵太守。大明六年（462年），新年时，沈怀文回朝拜贺，到了要离京回广陵复职的时期，沈怀文却以女儿患病为由而请求延期数日，得到批准。等到延期的期限已到，该离京时，他又再请多留三日。三日以后，他竟一直留着不走。这令沈怀文遭到御史弹劾，并被免官并禁锢十年。沈怀文见自己已经被免官了，就把京师的屋宅卖了想回故乡。孝武帝得知事情后，大怒，将他收捕到廷尉，赐死，时年五十四岁。

沈寂，仕东晋，位至光禄勋。

沈宣，官至新安太守。

沈怀远，官至武康令。

沈淡，在南齐官至御史中丞。

沈渊，在南齐官至御史中丞。

《宋书.卷八十二.列传第四十二.沈怀文》

《南史.卷三十四.列传第二十四.沈怀文》