沃沮是公元前2世纪至公元5世纪朝鲜半岛北部的部落。东沃沮大致位于今朝鲜的咸镜道，北沃沮大致位于图们江流域。

勿吉，或沃沮、窝集、乌稽等都是“勿吉”的音转，意为“森林部落”，是我国古代东北的一个少数民族，也是满族的先祖。

沃沮(옥저)，属濊貊系统，可分为北沃沮与南沃沮。有南北二国，南沃沮又名东沃沮。北沃沮人主要居住在我国今黑龙江省的东南和吉林省的东北地区，还包括今苏联沿海州的一部分。南沃沮(东沃沮)主要居住在今朝鲜东北地区。《后汉书·东夷传》、《三国志·魏志.东夷传》对此均有记述。

《后汉书·东夷传》“东沃沮在高句骊盖马大山之东，东滨大海，武帝灭朝鲜，以沃沮地为玄菟郡，后为夷貊所侵，佧郡于高句骊西北，更以沃沮为县，属乐浪东部都尉，至光武罢都尉官，后皆以封其渠帅，为沃沮侯，又有北沃沮，一名置沟娄，去南沃沮八百里，”《三国志·卷30》：“其言语与句丽大同，时时小异。”“沃沮……其俗南北皆同，与挹娄接。挹娄喜乘船寇钞，北沃沮畏之。”曹廷杰东三省图说谓南北沃沮以长白山为界，核以今地，南沃沮当在朝鲜咸镜道，北沃沮当在吉林珲春一带，又满洲源流考谓南北沃沮并皆散处山林，今旗白山附近，多丛林密树。世号窝集（亦称窝稽、乌稽、阿集）即沃沮之音转也。

沃沮与东濊同属扶余的分支。语言和习俗与高句丽人相似。

与春秋战国至秦汉同时期，在牡丹江流域生活着古夫余族的———沃沮人。由于史载之简略，过去我们对这个古老的民族所知甚少。直到上世纪七十年代中期，考古工作者在东宁县大肚川河河畔谷地中，发现了几处相当于战国至秦汉时期的古遗址——团结遗址。学者们一致认为，这就是沃沮人的文化遗存，并定名为“团结文化”。2005年1月31日，已被黑龙江省政府列为省级文物保护单位。

东宁县境内有一个大肚川镇，大肚川河水千百年来在这里静静地流淌，滋润着这片山川沃野，也养育了这里的古代先民。河畔由河水冲刷形成的断层中，可见古代先民的遗迹遗物层层叠置。这地层好像博大书卷的页秩，每一层都记载着一段历史，记载下这里沃沮人的盛世兴衰。

当考古工作者揭开这部沉重史籍时，向人们展示的是富于变化又丰富多彩的古沃沮人的物质文化遗存。

沃沮人房屋遗迹虽然仍为半地穴式，但已经出现了围绕穴壁而筑的火墙，它是目前黑龙江地区发现的最早取暖设施，也是今天东北地区广泛使用的火墙、火炕的雏形。

一种被称为瓮的陶器，就是我们今天使用的缸。它舒展的曲线造型，口底小于鼓腹的比例，似乎比今天直线造型的缸更具美感。沃沮人使用的陶器大小俱全，形式多样，罐形器最大的特点是多有对称的柱形钮把，既搬拿方便，又具装饰作用。此时还出现了分工明确的盆、碗、钵等多种器型。

此外，还有一种底部有孔的器物是甑，可以把它置于罐或釜上，用来蒸熟食物，相当于今天的笼屉。在众多的器物中，最有代表性的要属陶豆了。“豆”是我们中华民族古老的典型器物。中原地区早在仰韶文化中期就已经出现了陶豆。到商周时期，发展为青铜器皿，并从一般实用器上升为礼器，把人的意识用器具来表现，并赋予一种神的色彩，春秋战国达到了鼎盛。

然而，此时东北边地的沃沮人，还没有进入阶级社会，处于氏族部落时期，虽然也使用豆，但却是由粗糙的陶土烧制而成。这时根本就没有青铜器的出现，也没有进入到所谓的青铜器时代。但这并不能说明东北民族的封闭和保守。豆的传入，似乎预示着他们对先进文化、发达技术的渴求。

据史载，沃沮居地“土肥美，背山向海，宜五谷，善田种”，东宁盆地及太平岭山地，正与史书记载相符。我们若要进一步探索古沃沮人的社会演进，只有再去翻阅沃沮人生活过的土地——这部历史的巨著。