序幕1947年秋季。
沂蒙山区。
沂河村头，傍晚。英嫂和乡亲们送别转战山区的鲁英和武工队。恶霸地主赖金福又率
还乡团窜
回山村。国民党军官将
解放军排长方铁军负伤后丢失的毛巾交给赖匪，命他三天内抓到伤员。
身负重伤的方铁军强忍疼痛追赶部队，终因缺水而昏倒在地，被来挖野菜的英嫂发现。伤员急需水抢救。回家取水路程远，留下亲人不安全，怎么办？英嫂果断地用自己的乳汁救伤员。赖匪正搜捕伤员。英嫂将亲人隐蔽在山坳里。
赖匪闯进英嫂家，逼问伤员下落。英嫂坚贞不屈，被打得遍体鳞伤，昏倒在地。敌人想放走英嫂以追捕伤员。英嫂看穿了敌人的阴谋，将计就计，跳窗而出，急速上山，敌人慌忙追赶。
第三场清晨，方排长走出
隐蔽处锻炼身体，盼早日归队。英嫂、春兰冒风险来送汤饭。方排长手捧鸡汤激动万分。
还乡团对英嫂进行威逼不成，狂吠：“要孩子，还是要伤员？”英嫂为救
子弟兵甘愿牺牲孩子……千钧一发之时，方排长挺身而出。这时枪声四起，鲁英率武工队全歼还乡团，处决赖匪，营救了亲人。
演出者主要演员：陈伯佳、郝玉琴（饰英嫂A、B），张肃、王绍本（饰方铁军A、B），韩大明（饰英嫂夫、党支书），曹志光（饰还乡团长赖金福），李建青（饰皮德贵）。乐队：中国舞剧团
管弦乐队。指挥：
李华德。
独唱：
单秀荣。