冷却系统的主要工作是将热量散发到空气中以防止发动机过热，但冷却系统还有其他重要作用。汽车中的发动机在适当的高温状态下运行状况最好。如果发动机变冷，就会加快组件的磨损，从而使发动机效率降低并且排放出更多污染物。因此，冷却系统的另一重要作用是使发动机尽快升温，并使其保持恒温。

虽然汽油发动机已进行了大量改进，但是在将化学能转换成机械能的过程中，汽油发动机的效率仍然不高。 汽油中的大部分能量（约70%）被转换成热量，而散发这些热量则是汽车冷却系统的任务。 事实上，一辆在高速公路上行驶的汽车，其冷却系统所散失的热量足以供两个普通房屋取暖！如果发动机变热，就会加快组件的磨损，从而使发动机效率降低并且排放出更多污染物。

因此，冷却系统的另一重要作用是使发动机尽快升温，并使其保持恒温。燃料在汽车发动机内持续燃烧。 燃烧过程中产生的热量大部分从排气系统中排出，但仍有部分热量滞留在发动机中，从而使其升温。 当冷却液的温度约为93℃时，发动机达到最佳运行状态。 在这个温度下：燃烧室的温度足以使燃料完全蒸发，因此可以更好地使燃料燃烧并减少气体排放。 如果用于润滑发动机的润滑油较稀薄，粘稠度较低，则发动机零件可以更灵活地运转，而发动机在围绕自身部件旋转的过程中消耗的能量也将减少，金属零件更不易磨损。

液冷汽车的冷却系统通过发动机中的管道和通路进行液体的循环。 当液体流经高温发动机时会吸收热量，从而降低发动机的温度。 液体流过发动机后，转而流向热交换器（或散热器），液体中的热量通过热交换器散发到空气中。

某些早期的汽车采用风冷技术，但现代的汽车几乎不使用这种方法了。 这种冷却方法不是在发动机中进行液体循环，而是通过发动机缸体表面附着的铝片对气缸进行散热。 一个功率强大的风扇向这些铝片吹风，使其向空气中散热，从而达到冷却发动机的目的。因为大多数汽车采用的是液冷，所以本文将着重对液冷系统进行说明。 汽车中的冷却系统中有大量管道。 我们从泵开始逐一考察整个系统，在下一节，我们将对系统的各个部件进行详细说明。泵将液体输送至发动机缸体后，液体便开始在气缸周围的发动机通道里流动。

接着，液体又通过发动机的气缸盖返回。 恒温器位于液体流出发动机的位置。 如果恒温器关闭，则液体将经过恒温器周围的管道直接流回到泵。 如果恒温器打开，液体将首先流入散热器，然后再流回泵。加热系统也有一个单独的循环过程。 该循环从气缸盖开始输送液体，使其流经加热器风箱，然后又流回泵。对于配备有自动变速器的汽车，通常会有一个独立的循环过程来冷却内置于散热器的变速器油液。 变速器油液由变速器通过散热器内另一个热交换器抽吸得到。汽车可以在远低于零摄氏度到远高于38℃的宽泛温度范围内工作。

因此，不管使用何种液体对发动机进行降温，其必须具有非常低的凝固点、很高的沸点以及能吸收大量热量。水是吸收热量的最有效的液体之一，但水的凝固点太高，不适用于汽车发动机。 大多数汽车使用的液体是水和乙二烯乙二醇的混合液（C2H6O2），也称为防冻液。 通过将乙二烯乙二醇添加到水中，可以显著提高沸点、降低凝固点。

冷却系统配件包含：散热器、水泵、散热器电子扇总成、节温器、水泵总成、散热器补水壶、散热器风扇、散热器下护板、散热器盖、散热器上护板、节温器盖、水泵皮带轮、散热器风扇叶、三通、散热器水温传感器、散热器风圈、水管、散热网、散热器风扇电机、上下水管、散热器风扇偶合器、散热器支架、温控开关等。

1、发动机过热

气泡：防冻液中的空气在水泵搅动下产生很多泡沫，会妨碍水套壁的散热．

水垢: 水中的钙镁离子在一定高温后会慢慢形成水垢，使散热能力大大下降．同时也会使水道及管路局部堵塞，防冻液不能正常流动．

危害：发动机件受热膨胀，破坏正常配合间隙，影响气缸充气量，动力下降，降低机油润滑效果

2、腐蚀和渗漏

乙二醇对水箱有较强的腐蚀性。而随着防冻液防腐剂的失效．对散热器、水套、水泵、管路等零部件产生腐蚀。

1、冷却水的选用：应选用硬度低的河水，如井水，应进行煮沸软化后再用，最好使用防冻液。

2、留心各部技术状态：如发现散热器漏水，应进行修理，若发现水泵、风扇旋转有摆动或发生异响时，应及时修复。如发现发动机过热，应及时检查是否缺水，若缺水应停机。待降温后添足冷却水。若节温器工作不正常引起发动机工作温度过高过低时，应及时修复或更换。

3、风扇皮带紧度的检查与调整：风扇皮带紧度过小，不仅影响冷却风量并且使发动机工作负荷加大，而且因发生打滑而加速了皮带的磨损。如皮带紧度过大，会加速水泵轴承、发电机轴承的磨损。因此，在使用中应检查皮带紧度，必要时应给以调整。如不符合规定，可以通过改变发电机和调节臂的位置进行调整。

4、定期清洗水垢：发动机使用一定时间后，水箱和散热器内会沉积水垢而影响散热，所以应定期进行清洗，清洗方法是在冷却系内加入足够的清洗液，浸泡一段时间后，启动发动机以低中速运转一定时间后，趁热放出清洗液，然后用清水冲净。

在冬季保养汽车时，一定别忽视汽车冷却系统的保养，在水箱中加入汽车防冻液，而且是优质汽车防冻液，因为好的汽车防冻液不仅能防止结冰，而且能防止生锈和结垢，抑制泡沫产生，消除气阻，抑制铝制部件的点蚀和气蚀，保障水泵正常工作。

在冬季保养时还应对汽车冷却系统进行清洗，因为在水箱和水道内的铁锈和水垢会限制防冻液在系统中流动，从而降低散热效果，导致发动机过热，甚至造成发动机损坏。

清洗汽车冷却系统时用质量好的冷却系统强力清洗剂，能有效地把整个冷却系统内的铁锈、水垢和酸性物质完全清除干净，清洗下来的水垢不是大片脱落，而呈现 粉末状悬浮在冷却液中，不会堵塞发动机内的小的水道。而一般的汽车清洗剂，无法清除水道内的水垢和酸性物质，有时甚至会堵塞水道，并且要拆下水箱进行清洗。