西晋武帝时，在汲郡(今河南卫辉)的一座战国古墓中发现并出土的一批竹简古书，其中包括《竹书纪年》。发现者是一个叫不准（fōu zhǔn）的人。

晋咸宁五年 (公元279年)，一作太康元年(公元280年)或二年，汲郡人偷盗魏襄王的陵墓，得到竹书数十车，全是蝌蚪文书写，称“汲冢古文”。经过整理，有《竹书纪年》12篇，因为原本写在竹简上而得名，叙述夏、商、西周、春秋时晋国和战国时魏国史事，与传统记载不同，可校正《史记》所载战国史事之失。

原简早已不传，古本《竹书纪年》至宋代（公元960年～公元1279年）佚失。清代（公元1644年～公元1912年）学者有辑校本，为研究古代史的重要资料。

这批竹简是当时一个名叫不准（fōu zhun）的汲郡人在当地盗掘一座古魏国墓冢(魏襄王墓)时发现的。据说这批竹简的数量相当巨大，搬运时总共装了几十车。其简文皆用“蝌蚪文”（即战国古文字）写成，难认难读。经过晋代学者荀勖、束皙等人多年的释读与整理，最终写定先秦古书约十余种，共七十五篇。这些古书被人统称为《汲冢书》，或名《竹书》、《汲冢古文》等。但《汲冢书》原简早已不传。

以下是晋人从中整理、写定出来的那十余种先秦古书的名称及简要介绍：

1.编年史《纪年》十三篇（《隋书·经籍志》作十二卷）。以其原本写于竹简，故又被后人称作《竹书纪年》。本书以三代帝王纪年，先记夏、商、西周之事；再用晋国纪年去记录春秋之事；最后以魏国纪年记录战国之事，至“今王”二十年而止。为《汲冢书》中最为重要、学术价值最高的一种古籍。晋代整理本《纪年》约传至宋元之际散佚。今有多种辑本流传，为研究先秦史的重要资料。

（以下引号内的文字皆出于《晋书·束皙传》。）

2.《易经》二篇。内容“与《周易》上下经同”。

3.《易繇阴阳卦》二篇。内容“与《周易》略同，（但其）《繇辞》则异”。

4.《卦下易经》一篇。内容“似《说卦》而异”。

5.《公孙段》二篇。内容记“公孙段与邵陟论《易》”之语

6.《国语》三篇。内容“言楚、晋事”。

7.《名》三篇。内容“似《礼记》，又似《尔雅》、《论语》”。

8.《师春》一篇。内容“书《左传》诸卜筮”。

9.《琐语》十一篇。为先秦一部“诸国卜梦妖怪相书也”。

10.《梁丘藏》一篇。本书“先叙魏之世数，次言丘藏金玉事”。

11.《缴书》二篇。为一本“论弋射法”的专著。

12.《生封》一篇。专记“帝王所封”事。

13.《大历》二篇。记“邹子谈天”之言。

14.《穆天子传》五篇。内容记“周穆王游行四海，见帝台、西王母”的传闻。为先秦一部古小说。

15.《图诗》一篇。为一篇“画赞”类古论文。

另外还有《周食田法》、《周书》、《论楚事》、《周穆王美人盛姬死事》等十九篇“杂书”。